Кристина Додд - Принц похищает невесту

• Название: Принц похищает невесту
• Автор: Кристина Додд
• Издательство: АСТ, АСТ Москва
• Жанр: Исторические любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-17-050434-3, 978-5-9713-7784-9

Красавица Сорча, наследная принцесса одного маленького государства, с детства воспитывалась в монастыре и не знала, что все это время враги вели за ней охоту.

И вот пришла пора возвращаться на родину. Сопровождать Сорчу вызвался простоватый рыбак Арну, которому принцесса безоглядно доверяет…

Однако оказалось, что Арну совсем не тот, за кого себя выдает. Настоящий принц ловко играл роль рыбака.

Сорча возмущена – как он посмел обмануть ее! И только перед лицом опасности она понимает, что принц Ренье действительно любит ее и эта любовь взаимна…

---

Кончики ее пальцев соприкоснулись с костлявой рукой Смерти…

Этот сон! Сон, который когда-то заставил ее пробудиться и с тех пор не давал ей покоя.

– Значит, ты прошла с другим до порога небес… или ада.

Взгляд мадам завораживающе устремлялся в самую глубину глаз Сорчи, пытаясь заставить ее признать нечто такое, о чем девушка старалась забыть.

– Нет. Такого не было.

– Его удалось привести обратно? – прошептала мадам.

– Не понимаю, о чем вы говорите! Да вы сами не понимаете!

Сорча сжала руку в кулак.

Ивлин и Хелен громко ахнули и встревоженно посмотрели на мадам.

Видимо, окружающие не позволяют себе разговаривать с мадам так смело и откровенно. Но мадам не следовало настаивать.

Мадам выпрямилась.

– Вот это характер!

Сорча сделала глубокий вдох, стараясь успокоиться.

– Сожалею. Мне не следовало возражать вам.

– Я имела в виду лишь то, что вижу на твоей ладони. – Мадам разжала пальцы Сорчи и указала на подушечку под мизинцем. – Ты вспыльчив.

– Нет! – Видимо, мадам гадала по какой-то другой руке – Все считают меня уравновешенным.

Мадам провела по линии, которая глубоко перерезала большой палец Сорчи.

– Ты слишком торопишься с суждениями.

– Неправда! Я обдумываю каждый свой шаг.

– Ты еще ни разу не проходил испытаний, – твердо ответила мадам, устремив на Сорчу суровый взгляд, и добавила: – Помни: ты сам, оказавшись на перепутье, выбираешь себе дорогу. Ты не сможешь ясно видеть, если перед твоими глазами будет багровый туман. Дождись, пока он рассеется, и только тогда делай свой выбор и высказывай свое мнение.

– Все говорят, что я слишком послушен. Даже бабушка!

Мадам проигнорировала эти слова Сорчи.

– Впереди тебя ждет немало трудов в твоей стране, но сначала необходимо справиться с трудностями.

В этом мадам была права.

– Положись на Бога и на того, кто готов протянуть тебе руку помощи. Этот человек любит тебя.

– Вы имеете в виду мужчину?

Сорча всмотрелась в собственную ладонь, пытаясь разглядеть мужчину, о котором говорила мадам. Однако увидела лишь мозоли от мотыги и лопаты. Никакого мужчины там не было. Единственный мужчина, которого она знает, – это Арну, а он ее не любит.

– Доверься ему, и ты познаешь огромное счастье!

С этими словами мадам сжала ладонь Сорче. Однако Сорча не могла принять руку Арну. В том смысле, который вкладывала в эти слова мадам. Арну рыбак, а она – принцесса.

– Ты захочешь его ранить, но не делай этого. Он и без того перенес слишком много боли.

Перебирая пальцы Сорчи и глядя на ее ладонь, мадам качала головой, словно жалела мужчину, о котором говорила.

Сорча всегда считала, что хиромантия – верх абсурда!

То, что Сорча сочла за безобидное развлечение, приобрело божественные очертания. И пусть сама Сорча считает услышанное нелепицей, маленькие темные глазки мадам смотрели совершенно серьезно.

– Тебе следовало бы прислушаться к тому, что сказала мадам, – обратилась к Сорче Ивлин. – Мадам еще ни разу не ошиблась в своих предсказаниях.

– Можешь в этом не сомневаться, – подхватила Хелен.

– На этот раз ошиблась, – стояла на своем Сорча. Мадам нисколько не обиделась, даже улыбнулась:

– Время покажет, кто прав.

– И потом, – добавила Хелен с хитрой улыбкой, – готова держать пари, мадам знает о тебе такое, что ты и представить себе не можешь!

Мадам рассмеялась. Это был добрый басовитый смех, от которого заколыхалось все ее тело.

Сорча обвела их возмущенным взглядом.

– Опять насмехаетесь надо мной!

– Если я раскрою твою тайну, ты поверишь в мои предсказания? – спросила мадам.

Мадам знает ее тайну? Сорча плотнее сдвинула на шее воротник плаща и, понизив голос, сказала:

– Конечно.

Подавшись вперед, мадам прикоснулась к щеке Сорчи.

– Одежда недостаточно хорошо скрывает вашу красоту, ваше высочество.

– Откуда вы…

Сорча вздрогнула и уставилась на свою ладонь. Она не увидела на ней короны или трона, не нашла никаких отметин, которые выдавали бы ее пол или ее монаршее происхождение. Она подставила руку мадам:

– Вы увидели это здесь?

– Мы без труда можем распознать женщину, в каком бы одеянии она ни была, – произнесла Хелен. – Мы с Ивлин сразу догадались, что ты девушка.

– Ладно, вас не обманул мой костюм. Но почему вы назвали меня «ваше высочество»?

Ивлин уселась в одно из кресел. Хелен устроилась на его подлокотнике.

– Недели две назад к нам пришел мужчина. У него было много денег и хороший конь, быстрый как ветер. Он был уродлив, как сам дьявол, и одет во все черное.

Сорча судорожно вздохнула:

– Это тот, кто…

– …пытался тебя убить? – договорила за нее мадам.

– Откуда вы знаете?

Наконец-то Сорча поверила в предсказания мадам.

– Он много выпил, – продолжала Хелен, – и сказал мне по секрету, что он – наемный убийца, отправленный для того, чтобы уничтожить принцессу Бомонтани. Я попросила его рассказать обо всем подробнее. Он сказал, что является одним из многих, кому было обещано вознаграждение за убийство принцессы, которая жила в монастыре. Он сказал, что за тобой отправили принца, который должен вернуть тебя домой. И ему можно просто идти следом за этим принцем, а потом убить вас и забрать ваше ожерелье как доказательство своего успеха. Он сказал, что он – единственный, кто поехал по этой дороге: остальные, менее опытные, ожидают на дороге в Эдинбург или в самом городе. Он заявил, что обязательно вас поймает и получит вдвое больше денег.

– Тот убийца меня нашел, – подтвердила Сорча, нервно облизнув губы. – А вот принц – нет.

– Но вы остались живы после встречи с убийцей, – проговорила Ивлин.

– Да.

– Вы молодчина, – заявила Хелен. – Он хвастун и полное ничтожество.

Мадам громко кашлянула. Хелен поспешно закрыла рот.

– У нас у всех есть тайны. – С этими словами мадам откинулась в кресле и сложила руки на своем огромном животе. – Итак, ваше высочество, теперь ваша очередь. Я дам вам одну подсказку: это не монастырь. Попробуйте отгадать нашу главную тайну.

Когда они проходили мимо закрытых дверей, Сорча слышала женские голоса. Аквамариновое убранство комнаты очень красило Хелен, Ивлин и даже мадам. И наверное, ее тоже. Позолота подсвечников делала ярче пламя свечей, а исходившее от них мягкое сияние освещало каждую деталь убранства. Козетка, диван и кресла были обиты необычайной красоты гобеленами, деревянные детали были из светлого дуба, создавая эффект света и простора.

Сорчу осенило.

– Вы ночные бабочки! А ваше заведение – публичный дом!

– Лучший в Гленмуре, – уточнила Ивлин.

– Единственный в Гленмуре, – добавила Хелен.

Вот это удача! Сорча не знала ни одной женщины, которой посчастливилось бы побывать в публичном доме. Даже ее бабушка никогда там не бывала.

– Я спросила у торговца лошадьми, где я могу утолить голод!

Ивлин и Хелен с хохотом повалились друг на друга.

– Ох уж этот Макмуртри! – Мадам улыбнулась. – Вот хитрец!

– Да, здесь можно утолить голод, – добавила Ивлин. – Но поесть нельзя, если ты понимаешь, о чем я!

Изумленно округлив глаза, Сорча покачала головой.

– Ну да! – Хелен толкнула Ивлин в плечо. – На ней написано: «девственница».

– Это точно, – подтвердила мадам.

Сорче очень хотелось забросать их вопросами, узнать все тайны об отношениях мужчин и женщин, стать самой умной и знающей принцессой во всей Европе. И Сорча задала всего один вопрос:

– Что вы делаете с мужчинами?

Мадам расхохоталась.

– Ответить па твой вопрос можно за считанные минуты, а можно за много дней, – сказала мадам и обратилась к своим девицам: – Отведите ее на кухню и накормите. Она хочет есть.

Кто-то громко и настойчиво забарабанил во входную дверь.

Мадам уперлась обеими руками в подлокотники кресла и с трудом поднялась.

– Пойду посмотрю, кто хочет нарушить наш покой.

– Слава Богу! Я умираю с голоду! – Прежде чем покинуть комнату, Сорча обратилась к мадам: – Мое имя – Сорча.

Веки мадам чуть опустились, прикрыв ее мудрые старые глаза. Она тихо повторила:

– Сорча.

Если с Сорчей случится беда в этой холодной, пустынной стране, если одному из наемных убийц будет сопутствовать удача, мадам Пиншон будет знать, кому следует сообщить о произошедшем и что именно написать на ее одинокой могиле.

Глава 11

Ренье колотил в небольшую, незаметную дверь кулаками, с помощью которых недавно выбил нужные ему сведения из Макмуртри.

Торговец лошадьми отправил Сорчу в бордель. В бордель! Она пробыла там те полчаса, в течение которых он ее разыскивал, и не выходила оттуда. Он выбил из Макмуртри и этот факт. Боже милосердный, что она там делает? Что они там с ней делают? Ему представлялись сцены, в которых Сорча говорила такие вещи, которые заставляли проституток смеяться над ней. Он видел сцены, которые вызвали бы у девушки потрясение, отчаяние и ужас. По наивности она могла сотворить такое, что смутило бы ее и лишило невинности. Если ему сейчас же не откроют дверь, он просто-напросто ее выбьет!