Майкл Ридпат - Хищник

• Название: Хищник
• Автор: Майкл Ридпат
• Издательство: АСТ, Люкс
• Жанр: Триллер
• Год: 2004
• ISBN: 5-17-022454-0, 5-9660-0072-7

Они молоды, сильны и успешны.

Они нацелены на успех, и только на успех.

Они — настоящие хищники делового мира…

Но даже хищники не убивают себе подобных. Кто же из них перешёл невидимую грань между жесточайшей борьбой за успех и готовностью пойти ради этого на все, даже на преступление? Крис, друзья которого гибнут один за другим, понимает, он — единственный, кто может найти убийцу. Ведь чтобы понять, как думает хищник, надо быть одним из них.

---

— Маркус здесь?

— Вышел на минуту. Скоро будет.

В следующее мгновение Крис услышал щелчок взводимого курка. В дверях застыл высокий человек в длинном, по щиколотку пальто. В руках он держал винтовку, нацелив её на Криса.

Крис медленно поднялся со стула, демонстративно подняв вверх руки. Он знал, что разговор с Маркусом будет нелёгким, но уж никак не думал, что ему будут угрожать оружием.

— Я не вооружён. Поэтому нет никакой необходимости тыкать в меня стволом винтовки, — негромко сказал он.

— А вот я думаю по-другому, — пробормотал Маркус. Голос у него был очень похож на голос Алекса. В принципе, он и выглядел, как Алекс, только был значительно выше ростом. У него было такое же тонкое, как у Алекса, лицо и такие же, как у брата, тёмные брови. Щетина на щеках Маркуса напомнила Крису, каким был Алекс в ту роковую ночь. Но Маркус, конечно же, выглядел куда старше брата — лет на десять и даже больше. Кроме того, этому человеку, в отличие от Алекса, явно недоставало чувства юмора.

— Маркус, утихомирься, прошу тебя, — сказала женщина.

— Спокойно, Энджи. Я не доверяю этому парню.

— Прошу тебя, опусти винтовку, — сказала женщина.

— Ну уж нет. Я буду держать его на мушке. Итак, кто ты такой?

— Крис. Крис Шипеорский.

— Так я и думал. Разве я не писал тебе, что не желаю с тобой говорить?

— Да, писал. Но мне это необходимо. И для этого я сюда приехал.

— Разговора не получится. Поворачивайся кругом и уезжай отсюда тем же путём, каким приехал.

Крис с шумом втянул в себя воздух.

— Я столько проехал, чтобы с тобой увидеться. Дай мне десять минут, Маркус, очень тебя прошу.

Маркус свёл на переносице тёмные брови и задумался. Потом сказал:

— Ну, раз уж ты здесь, ладно, поговорим.

Крис снова уселся на свой стул, Маркус сел напротив. Энджи внимательно наблюдала за ними с того места, где сидела — на полу у очага.

Винтовка в руках Маркуса была по-прежнему нацелена Крису в грудь.

— Расскажи мне, что произошло на яхте.

— Хорошо, — сказал Крис, не имея сил отвести взгляда от чёрной дырки ружейного ствола. Поведение Маркуса не слишком вдохновляло Криса, но он положил столько сил, чтобы встретиться с этим человеком, что отмалчиваться было просто глупо. Он рассказал Маркусу о том, что случилось в ту ночь, когда утонул Алекс. Не все, конечно. Самое главное. Маркус слушал его очень внимательно.

— Так, значит, всё и было? — спросил Маркус, когда Крис закончил свой рассказ.

— Именно.

— Ты все рассказал? Ничего не упустил?

Крис кивнул.

— Если всё произошло именно так, как ты говоришь, почему вы не сообщили об этом полиции?

— Не хотели подставлять Дункана.

— Но почему? Ведь это он убил моего брата, разве не так?

— Это был несчастный случай. Дункан вовсе не хотел сбивать Алекса в воду и топить его в море. Просто он был пьян, и его спровоцировали.

— А ты, стало быть, его покрывал. Вместе со всей компанией. А я-то думал, Алекс был тебе другом… — В голосе Маркуса слышались злость и осуждение.

— Да, мы с ним дружили, — сказал Крис. — Трое из нашей компании, включая Дункана, тут же бросились в воду, надеясь отыскать его и спасти. Нам всем чертовски повезло, что больше никто не утонул. Йена мы обнаружили уже в самом конце поисков. Он едва держался на воде.

С минуту они молчали.

— Беда в том, — негромко произнёс Маркус, — что всё произошло совсем не так, как ты говоришь.

Крис пожал плечами. Он сказал Маркусу всю правду, и добавить ему было нечего.

— Банкиры только и делают, что врут.

— Я сказал тебе правду, Маркус.

— Но почему я должен тебе верить? Ты же солгал полиции? — На губах у Маркуса появилась презрительная улыбка. — Знаю я, как велось полицейское расследование. Несколько месяцев назад я перебирал бумаги моей покойной матери и наткнулся на письмо, которое ей написала тётя. Там, между прочим, говорилось, что смерть Алекса — вовсе не несчастный случай. Даже в полиции так считали. Я позвонил тёте, и она мне сказала, что смерть Алекса вызвала множество самых разных слухов и толков, но полицейским ничего не удалось доказать. Время от времени я езжу в Нью-Йорк, где продаю свою мебель, и я разыскал детектива, который вёл это дело. Как выяснилось, у него имелись веские основания подозревать, что не все в этом деле было так просто, как утверждали свидетели. На подбородке у Алекса обнаружили кровоподтёк от удара кулаком. Детектив мне сказал, что свидетели, по его мнению, бессовестно врали. Дело можно было раскручивать дальше, но неожиданно босс дал ему команду закрыть дело и забыть о нём. Он выполнил команду: закрыл дело и забыл о нём. А я нет!

— Так вот почему ты стал разыскивать Ленку?

— Как же иначе? Поначалу я, правда, пытался, встретиться с Эриком Эстли, но он даже не захотел со мной говорить. Тот тип, что руководил программой в «Блумфилд Вайсе», тоже ничем мне не помог. Довольно скоро я понял, что большинство людей, которые в тот вечер были на яхте, живут в Англии, и отправился туда, чтобы с ними поговорить. Тебя в то время в Лондоне не было, поэтому я решил поговорить с чешкой — Ленка, так её звали.

— И она сказала тебе то же самое, что и я — верно? — спросил Крис.

— Более или менее.

— А потом ты подкараулил на улице Дункана и принялся на него орать?

— Так всё и было.

— Так в чём же дело? Почему ты нам не веришь?

— Не знаю точно, — сказал Маркус, — но одна вещь не даёт мне покоя.

— Наверняка это Ленка тебе что-то наговорила.

Маркус промолчал.

— Я знаю, что Ленка посылала тебе письмо по электронной почте, где говорилось, что она хочет рассказать тебе нечто важное. Скажи, ты ей звонил?

Маркус кивнул.

— И что же она тебе сказала?

— Она сказала, что через пару недель будет в Штатах и хочет заехать ко мне домой, чтобы поговорить. Мы условились о дне встречи.

— Она сказала тебе, о чём хочет поговорить с тобой?

— Да. Сказала, что это имеет отношение к смерти Алекса. Добавила, правда, что сможет сообщить мне детали только при личной встрече.

— А почему именно при личной встрече, она не сказала?

— Я тоже спросил её об этом. Она сказала, что у меня есть право знать одну вещь, но это знание может вызвать у меня очень сильную негативную реакцию, поэтому лучше обсудить все с глазу на глаз.

— Значит, ты не знаешь, что именно она хотела обсудить?

— Она сообщила, что всё, о чём она говорила мне прежде, неправда. Тогда я спросил её: «Разве не Дункан сбил моего брата ударом кулака за борт?» И она сказала мне, что так оно всё и было, но не это послужило причиной смерти Алекса.

Крис был озадачен.

— Что бы это могло значить?

— Откуда мне знать? Я, конечно, спросил её, что она имеет под этим в виду, но она не стала больше ничего говорить. Зато теперь расскажешь ты.

— Что? — спросил Крис.

— Сейчас ты мне скажешь, как умер мой брат.

— Но я уже сказал тебе всё, что знаю.

— Но ты же там был. Вдруг вы набросились на него все вместе? Сначала избили до смерти, а потом швырнули в море? — Маркус повысил голос. — Да скажи же мне наконец, что там произошло?

— Если Ленка, разговаривая с тобой по телефону, отрицала то, что сама же тебе поначалу рассказала, то я не знаю, что и думать.

— Как такое возможно? — вскричал Маркус. — Ведь ты был там!

Крис пожал плечами.

— Значит, ты приехал сюда, чтобы заговаривать мне зубы? Чтобы я размяк, успокоился и твоим приятелям было легче меня убить? А ну встань! — неожиданно гаркнул Маркус.

Крис не двигался.

— Ты слышал, что я сказал? — Ствол винтовки Маркуса угрожающе приподнялся.

Крис понял, что сейчас не время спорить.

— Обыщи его, Энджи!

— Что? — Энджи с изумлением посмотрела на Маркуса.

— У этого парня в кармане может быть пистолет.

— У меня нет пистолета, — сказал Крис.

— Обыщи его, — повторил Маркус. — Сам я не могу этого сделать. Я должен держать его на прицеле.

— Ладно, — неохотно произнесла Энджи, поднялась со своего места у очага, подошла к Крису и принялась неумело шарить у него по карманам.

— Ничего, — сказала она.

— Сходи проверь его машину!

Энджи посмотрела сначала на Криса, потом на Маркуса.

— А ключи где?

— Она не заперта, — сказал Крис.

После этого Крис снова сел на стул. Они с Маркусом, недружелюбно поглядывая друг на друга, дожидались возвращения Энджи.

— Между прочим, ты похож на Алекса, — сказал Крис.

— Ни черта подобного.

— Нет, похож.

— Алекс мёртв.

— Да брось ты, — мрачно сказал Крис. — Я не в этом смысле, и ты отлично об этом знаешь.

— Ничего я не знаю. И про тебя ничего. Ничего хорошего, хочу я сказать, — точно так же мрачно произнёс Маркус. — Все вы выкручивались, врали полиции. И при этом в один голос заявляли, что Алекс — ваш друг. Если вы были его друзьями, то должны были и вести себя соответственно.

Крис почувствовал, что им начинает овладевать гнев.