Сергей Карелин - Гном

• Название: Гном
• Автор: Сергей Карелин
• Жанр: Фэнтези

Жил-был в небольшой деревеньке на севере Синих гор гном по имени Мирн, который мечтал о путешествиях. Но он не мог предположить, что в один прекрасный миг его мечты станут реальностью. Волею судеб он вынужден был покинуть родной дом и стать предметом охоты для магов, демонов и даже своих сородичей. В его руках судьба мира. Перед ним нелегкий выбор, и неясно - кто друг и кто враг. Его ждет множество опасных приключений, и именно в них выяснится, сможет ли он воплотить в жизнь заветы бога гномов и объединить свой народ…

---

Демон поморщился. При одном воспоминании об этом сморщенном выродке, у него портилось настроение. Но сегодня его трудно было расстроить. На маленьком столике, в хрустальной шкатулке лежал камень Гнорма. И надо же было Стронгхоллу во время одного из магических экспериментов, случайно определить место его появления. Демону повезло, и он не собирался упускать подобный шанс!

Сейчас он ждал повелителя. Арах был очень доволен, когда узнал что камень в руках демонов. И пожелал лично явиться за ним.

- Теперь дело за малым, - удовлетворенно подумал Стронгхолл. - место Высшего Демона у меня в кармане!

Он с упоением начал придумывать каверзы для Мутара, и от этого приятного занятия, его оторвало появления Араха.

Темная фигура появилась недалеко от трона и через несколько секунд, превратилась в огромного демона, на две головы выше Стронгхолла. Демон был пышно разодет, в отличие от хозяина замка, на котором был лишь скромный камзол, да легкий плащ с серебряной застежкой.

Арах появился один, без привычных телохранителей-джиннов, что свидетельство об особом доверии к Стронгхоллу. Тот знал - так повелитель является только к Высшим Демонам.

- Приветствую тебя повелитель! - произнес поклонившись Стронгхолл и поднялся с трона…

- Привет и тебе, Стронгхолл, - произнес Арах. - Поздравляю тебя. Твое имя будет навеки записано в славную историю Королевства Демонов. Теперь нас ничего не остановит, и мы исполним заветы наших предков. На Земле останутся лишь демоны!

- Вы правы, повелитель.

- Так вот он, - гость подошел к столику, на котором лежал камень. Он некоторое время внимательно изучал его, и когда вновь повернулся к Стронгхоллу, в его глазах светилось торжество.

- Ты заслуживаешь того чтобы занять место тринадцатого Высшего Демона. Считай, что ты уже им стал.

- А, ритуал? - Стронгхолл решил быть настойчивым. Он прекрасно знал непостоянство Верховного.

- Ритуал завтра пройдешь, - небрежно махнул рукой Арах.

Он взял камень и в его руке тот вспыхнул багровым светом. Воздух вокруг камня задрожал, и Верховный Демон закрыл глаза от блаженства. Когда он их открыл вновь, и посмотрел на хозяина замка, тот склонился в подобострастном поклоне.

- Кто его нашел? - поинтересовался Арах.

- Один гном, Властитель. По имени Мирн! Жалкий карлик с небольшой примесью человеческой крови!

- Ясно. Веди его сюда. Я сразу его заберу.

- Кого? - Стронгхолл почувствовал, как его охватывает беспокойство.

- Гнома. Кого же еще?!

- А, зачем он вам нужен?

- Что за вопросы, Стронгхолл? - Арах повысил голос. - Хотя сегодня я тебя прощаю. Ты наверно от радости потерял чувство реальности. Тебе должно быть известно, что без этого гнома, камень не настроишь.

Все надежды вместе с хорошим настроением, лопнули как мыльный пузырь. Стронгхолл готов был провалиться под землю. Он понимал, что совершил ужасную ошибку. Тем временем и Арах почувствовал - что-то не так!

- Где он? - в голосе его зазвенели металлические нотки.

- Я…я…забыл…я…не знал… я… - растерянно залепетал Стронгхолл.

- Ты его не привел?! - Арах с презрением смотрел на кандидата на место тринадцатого Высшего Демона.

- Нет…

- Ты разочаровал меня.

- Я…забыл…

- Стронгхолл, - Арах был в гневе. - У тебя очень мало времени, чтобы не дать разгореться моему гневу. Если в ближайшее время гном не будет здесь, ты не только никогда не станешь Высшим Демоном, но еще и вполне возможно простишься с жизнью. Понятно?

- Понятно, - с трудом ответил Стронгхолл, борясь с охватившей его дрожью.

- Хорошо, - произнеся это, Верховный Демон исчез.

Стронгхолл не в силах сдержать эмоции, вскочил и взмахнул рукой. Столик, на котором только что лежал камень взорвался, разлетевшись в стороны миллиардами мелких осколков.

Когда демон немного успокоился, то он решил что на самом деле не все так плохо. Найти гнома представлялось делом не хитрым. Правда, тот каким-то образом сумел распознать первый уровень его маскировки, что под силу лишь магу. И неплохому магу. Но Стронгхолл решил, что это просто случай. Даже если у гнома имеются магические способности, не ему тягаться с будущим Высшим Демоном!

Демон хлопнул в ладоши. Перед ним появились два беса, которые находились в его подчинении, и являлись не заменимыми помощниками в подобного рода делах.

- Да, повелитель! - сказали они хором.

- У нас появилась проблема… - проговорил Стронгхолл, - дело в следующем…

…

Я вышел из дома ранним утром. Собрал в рюкзак кое-какой еды, взял меч, арбалет с запасом болтов и фляжку с вином. Добрался до своего заветного луга через час. Моя лошадка, мирно жевала травку у небольшого деревянного навеса. Она приветствовала своего хозяина радостным ржанием. Я не стал терять времени и, оседлав ее, отправился в путь.

Вскоре я выбрался на узкую песчаную дорогу, которая через полчаса вывела меня на широкий тракт Синих гор. Он вел в центр Эникеи, и от него расходились дороги во все провинции королевства. Ардаг находился на севере, и главное не проехать поворот. В этот ранний час обычно оживленная дорога, была пустой.

Меня это не смущало, так как через несколько миль, должна быть таверна. Там можно было найти себе спутников. Увы, я прекрасно знал, что путешествовать по окраинам Эникеи в одиночку мог себе позволить либо маг, либо отчаянный смельчак. Я не был ни тем и ни другим, и поэтому меня страшили разбойники, которые орудовали на дорогах. Несмотря на регулярные казни их атаманов, число бандитов, почему-то не уменьшалось.

К счастью, до таверны я добрался без приключений. Таверна называлась "Синие Горы" и находилась рядом с дорогой. Она была намного больше таверн нашей деревни.

Ни разу мне не приходилось быть так далеко от Неприкаса, и я знал об этих местах лишь по рассказам. Преодолев робость, я привязал лошадь к длинному бревну вместе с другими лошадьми, которых надо сказать было предостаточно, и смело вошел в таверну. Меня сразу оглушил шум, по сравнению с которым шум "Смелого Гнома", казался тихим шепотом. Я не успел оглядеться, как ко мне подскочил юркий мальчишка, чем-то похожий на эльфа.

- Господин гном! - выпалил он. - Вы хотите пообедать? Отдохнуть с дороги? Нужен номер?

- Послушай, любезный, - я старался изобразить из себя опытного путешественника, хотя поджилки у меня тряслись, - мне нужны компаньоны для путешествия.

В моей руке сверкнула медная монета, и парнишка расплылся в улыбке.

- Конечно господин гном, проходите сюда.

Он проводил меня к столику в центре зала. Я заказал кружку пива и принялся ждать, когда мне найдут компаньонов. Ждать пришлось недолго. Внезапно на стул напротив меня опустилась гора мяса!

Иначе назвать этого гиганта было нельзя. Сплющенный нос, тяжелый подбородок, внушительные клыки, маленькие зеленые глаза, в общем, передо мной был тролль! Конечно не чистокровный, настоящие тролли выглядят гораздо более устрашающе. От него несло, словно из пивной бочки. Было видно, что громила изрядно набрался.

- Ты что ли ищешь компаньонов? - прорычал он, что есть силы, ударив по дубовому столу могучей волосатой рукой.

Я еле успел поймать подпрыгнувшую от удара кружку, и в тот же миг появившийся рядом со мной мальчишка, поставил перед гигантом кружку с пивом в три раза больше моей. Тот схватил ее ручищей, и влил в свою глотку. Затем, громко причмокнул и, поставив ее на стол, уставился на меня. Тем временем парнишка-официант наклонился ко мне и что-то прошептал.

- Что? - переспросил я, не расслышав его слов, но внезапно парень побелел и отбежал от нашего стола.

- Чего это с ним? - вырвалось у меня.

- Не знаю, - пожал плечами тролль, продолжая бесцеремонно разглядывать меня.

- А, ты кто?

- Я Моз. Телохранитель, знаешь ли, - прогремел гигант. - Предлагаю свои услуги для путешественников. Ты я вижу, нуждаешься в надежном спутнике? Надежней меня тебе не найти!

- Охотно верю… - проговорил я, с опаской оглядывая гиганта.

Да с таким громилой не страшно путешествовать. Правда, настораживало то, что тролль был пьян. Хотя кто из нас не без греха?

- Я беру не дорого, - тролль истолковал мое замешательство по-своему, - три медяка в день. И естественно кормежка с выпивкой!

- Кормежка? - я невольно улыбнулся. Сколько же нужно было продуктов, чтобы прокормить подобную тушу.

- Я знаю, о чем ты думаешь, - прорычал тролль. - Но если прикинуть цены, то мои услуги стоят дешевле, чем некоторых слабаков называющих себя телохранителями.

- Ладно, - я решил, что с моим сегодняшним денежным положением такую плату я легко смогу себе позволить. Все равно выбора я не видел. - Я нанимаю тебя.

- Отлично хозяин, - проревел обрадованный Моз. - Когда в путь?

- Сейчас, - я допил кружку и поднялся.