Сергей Карелин - Охотники

• Название: Охотники
• Автор: Сергей Карелин
• Жанр: Фэнтези

Галактическая империя, далекое будущее. Полеты к звездам, технический прогресс… Но в этом мире есть люди, отличающиеся от всех. Охотники. Охотник - это не профессияи не звание, которое можно заслужить, купить или получить по наследству. Это призвание или, правильнее сказать, состояние души. Охотниками становятся те, кто чувствует в себе зов свободы. Это история о том, как один из охотников решил уйти на отдых, но люди, избравшие себе этот путь, никогда не умрут в собственных постелях…

---

Вдобавок офицеры таможни Новой Канады были не глупыми людьми и конечно сразу поняли, кто прибыл на "Молнии". Но что они могли сделать? Возражать Свонгу никто не осмелиться, даже если бы возникли подозрения. "Молния" была вооружена так, что могла за десять минут не оставить от базы и камня на камне.

Естественно таможенный контроль прошел без сучка и задоринки. Еще через полчаса три флайера с командой пиратов вошли в верхние слои атмосферы. Свонг пользовался данными разведывательных зондов, которые тем временем уже сообщили первую информацию…

- Планета, что надо. Для охотников раздолье, - заметил Борден, изучая в обзорный экран приближающуюся землю, которая была покрыта ковром сплошного леса. - Мы их выкурим отсюда. И доставим туда, куда прикажут! - отрезал Свонг, - а сейчас за работу. Я хочу, чтобы ко времени посадки все были в полной боевой готовности…

Глава 12

Расположение нашей долины оказалось настолько удачным, что я не переставал восхищаться людьми первыми нашедшими столь экзотический уголок. Огороженная со всех сторон высокими горами, она словно под их охраной, продолжала жить своей неспешной и размеренной жизнью, не обращая на остальной мир никакого внимания.

Но и здесь со временем начали появляться первые признаки грядущей зимы. Утром, холодный ветер приносил туман, плотным покрывалом, накрывавшим окрестности и исчезавшим только к полудню. Нет, заморозков еще не было, но увядание уже коснулось пышной растительности долины. Серебреные клены сбросили зеленую листву и приступили к выращиванию новой зимней одежды.

Мелкие животные делали запасы готовясь к долгой, холодной зиме. Красная белка, устроившая нору под большим пнем, находившемся недалеко от нашего дома, собирала лесные орехи и прятала их в нору, нисколько не пугаясь присутствия людей. Колючка полюбил шутить над ней. В отсутствии хозяйки он лакомился орехами из ее запасов. Когда она возвращалась с очередной порцией орехов, то с удивлением смотрела на сильно уменьшившийся запас провианта. Потешная мордочка удивленной белки приводила в восторг моего друга, пока на помощь бедному животному не пришла Кристина.

За это время память к ней вернулась почти полностью. Девушка оттаяла, перестала дичиться и теперь больше разговаривала с нами. Но несмотря на все это она по-прежнему общалась в основном с Томми, а частенько уходила в лес, предпочитая нашему обществу - одиночество.

Это произошло одним прекрасным утром. Пока Колючка наслаждался традиционной утренней порцией орехов, Кристина, подкравшись к охотнику, недолго думая, отвесила ему подзатыльник.

Кид был ошарашен до такой степени, что выронил оставшиеся орехи на землю. Вид у него был грозный, и если бы перед ним стояла не Кристина, а кто-нибудь другой, я бы ему не позавидовал. Но девчонка, бесстрашно глядя на красного от злости Кида, заявила:

- Нечего издеваться над беззащитным животным! Ты похож на вора, а не на охотника!

Кид из красного стал мертвенно бледным в воздухе запахло жаренымё Колючка набрал в легкие побольше воздуха и выпалил

- Но, но полегче тут, тоже мне защитница животных, нафлик!

- Еще слово и я разможжу твою никчемную голову об этот пень и белке хватит пищи дол самой весны.

- Ха, ха, красная белка не питаться мясом, - попытался разрядить обстановку Кид.

- С чего ты это взял? Возьми энциклопедию флоры и фауны и почитай, если конечно читать умеешь. Там все доступно написано.

Колючка на всякий случай придвинул поближе к себе карабин.

- Ну и здорова же ты врать Крис!

- Почему врать? - возмутилась девушка, - в сезон гона белки сбиваются в стаи и я не завидую тому кто окажется у них на дороге.

- Ты что из меня дурака делаешь? - вскипел Кид - какие стаи диких белок? То же мне нашла хищников!

Я наблюдая за их диалогом умирал со смеху. И решил подыграть девушке.

- Она права Кид. - я старался выглядеть как можно серьезнее. - Ты разве не знаешь что эти красные белки настолько агрессивны что их отстрел приравнивается к охоте на самых опасных хищников в Федерации.

- Да чего вы мне втираете…- и тут Кид замер, потому что в этот момент красная белка нашла похитителя своих орехов и недолго думая, забралась ему на плечо. Тот не ожидая такой наглости от мелкой живности, вдобавок находясь под впечатлением рассказов Кристины, попытался скинуть непрошенную гостью со своего плеча.

- Ааааа! - заорал Кид, - Рэд ты видел? Она напала на меня!

Белка, испугавшись крика не меньше Кида, спрыгнула с его плеча и метнулась к своей норе, оставив на прощание у того на плече кучку экскрементов. В воздухе повис вонючий и едкий запах.

- Бог шельму метит! - рассмеялась Кристина.

Мне стала жаль своего друга. Колючка был раздавлен. Не говоря уже о том что часть одежды пришлось просто-напросто сжечь, так она воняла. Красная белка видимо оказалась в родстве с земным скунсом. Но зато потом, каждое утро, к нашему дому собиралось не менее дюжины красных белок ожидавших появления моего помеченного друга, что приводило Колючку.

Он хватал карабин, пытаясь выстрелить в какую-нибудь из незваных гостий, но стоило ему направить оружие, как хитрые твари бросались в рассыпную прячась в лесной чаще. Все это приводило в восторг Томаса и Кристину. Их прогулки по лесу становились длиннее с каждым днем. Похоже, мальчишка нашел себе более приятное занятие, чем брать уроки у Колючки.

В один прекрасный день, собравшись на маленький совет, мы решили отправиться в путь до ближайшего городка. В первую очередь нам надо было отправить Кристину домой. К девушке как я уже говорил, вернулась память, но все это происходило несколько странным образом. Она помнила множество мелочей из своей прошлой жизни, но когда речь заходила о недавних событий на нее словно нападал ступор. Она не помнила ничего о разбившемся корабле и своем путешествии на нем. С другой стороны она сама несколько раз просила, чтобы мы отправили ее с Новой Канады.

Но вот настал день отъезда. Мы оседлали лошадей и тронулись в путь. Если верить карте ближайший к нам город находился в нескольких днях пути от водопадов Признаюсь что когда мы их миновали у меян даже немного защемило сердце. Прикипео я к этой долине чего тут поделаешь…

. Наша дорога оказалась не из легких. В первый же день произошло событие, расставившее все точки в отношениях Кристины и Томаса.

Этот участок пути оказался настолько сложным, что и пешим его пройти было сложно. А уж на лошадях, его смог бы пройти лишь опытный наездник. К концу первого дня пути мы вышли к большому глубокому оврагу, по дну которого бежал широкий ручей. Склоны оврага оказались достаточно крутыми для наших лошадей.

Я спешился и взяв лошадь под уздцы попытал перевести ее по склону на другую сторону оврага. Мне это почти удалось и когда до желанной цели оставалось всего несколько шагов, за мной последовал Кид. Вскоре он, как и я стоял на противоположной стороне оврага.

Кристина же, решила не следовать нашему примеру и не спешиваясь направила лошадь через ручей на противоположный склон.

- Куда, прешь! - заорал Колючка, - ты видел Рэд, - повернулся он ко мне, - эта баба сумасшедшая курица. Лошадь загубит… да и сама убьется. Что ты молчишь нафлик!

Я попытался предупредить девушку, но та ни на кого не обращала внимания.

И конечно же произошло то что должно было произойти. Ее лошадь не смогла преодолеть подъем, оступилась и с громким ржаньем опрокинулась на спину. Кристина словно заправский кавалерист сумела выдернуть ноги из стремян, но это не решило ее проблем. Она упала на спину и покатилась вниз к ручью. Еще мгновение и туша лошади, покатившейся следом накрыла бы ее. Девушка, громко вскрикнув, врезалась в ручей, подняв тысячи брызг. Лошадь же каким-то чудом сумела подняться на ноги и к моему огромному изумлению выбралась из оврага.

В этот момент к девушки бросился Томас, а следом за ним и мы с Кидом. Но мальчишка добрался до цели первым. Он поднял ее на руки и словно пушинку понес на другой склон оврага. От нашей помощи он гордо отмахнулся, сам вскарабкавшись на крутой склон. Мы с Кидом переглянулись. Во время его пути Кристина словно маленькая девочка свернулась у него в руках калачиком, и глядела на него преданными глазами.

Попался парень как "кур в ощуп"! - пробормотал Кид, - такая девка все бабки из него вытянет и не поморщиться.

- Да ладно тебе, - улыбнулся я, - ты то что переживаешь. Нам креды заплатили и все. А пусть эти богатеем сами со своими любовницами разбираются!

- То же верно, - согласился Кид, - нам кстати лошадь Томаса еще вытаскивать наверх!.

- Нам? - покачал я головой, - Вот ты и тащи, ты же его учитель.

Кид к моему удивлению промолчал и безропотно отправился выполнять эту нелегкую работу. Вскоре мы вместе с ним присоединились к Кристине и Томасу, расположившимся рядом с нашими лошадьми. Судя по всему, девушка почти не пострадала, если не считать пары царапин.