Сергей Карелин - Охотники

• Название: Охотники
• Автор: Сергей Карелин
• Жанр: Фэнтези

Галактическая империя, далекое будущее. Полеты к звездам, технический прогресс… Но в этом мире есть люди, отличающиеся от всех. Охотники. Охотник - это не профессияи не звание, которое можно заслужить, купить или получить по наследству. Это призвание или, правильнее сказать, состояние души. Охотниками становятся те, кто чувствует в себе зов свободы. Это история о том, как один из охотников решил уйти на отдых, но люди, избравшие себе этот путь, никогда не умрут в собственных постелях…

---

- Правильно, - кивнул он, - хорошая девчонка!

Мы с Арчи и Шведом переглянулись. Такую характеристику не часто услышишь из уст Кида, тем более по отношению к женскому полу.

Ждать пришлось недолго. Рация заработала через пятнадцать минут.

- Босс, - раздался голос Эрла, - графиня Лейла на линии.

Я схватил рацию и вышел из комнаты, решив не давать друзьям повода для кривотолков.

- Лейла…

- Рэд? - раздался в рации обрадованный и взволнованный голос девушки. - Как ты? Где ты?

- Мы в замке Ярреда. Барон мертв! Так что вам теперь ничто не угрожает…

- Но как ты? - прервала меня Лейла.

- Все в порядке, - успокоил я ее, - послушай меня. Помощник Ярреда Картелло оказался агентом Федерации. Сейчас на планету высаживается десант федералов. Не думаю, что они доставят вам какие-то проблемы. Война им не нужна. Федерация привыкла делать все чужими руками и таким образом уходить от ответственности. Теперь, когда Ярред мертв, Клан Серебряной Рыси - сильнейший клан на Торреде. Кстати, советую не отказываться от предложений федералов, которые они непременно тебе сделают.

- Рэд… - мне почудился всхлип, но я заставил себя подумать, что это мне показалось, - а как же ты… вы… куда вы?

- Нам надо бежать. Мы, видишь ли, разрушили кое-какие планы спецслужб Федерации, поэтому на планете нам оставаться опасно. Жаль, что все так кончается. Я так хотел бы тебя увидеть… - Последние слова сорвались с губ помимо моей воли.

- Рэд, - голос Лейлы стал другим, - я хотела тебе сказать, что… - Она замялась, и первым эти слова произнес я.

- Я люблю тебя!

Честно скажу, подобные слова за всю свою жизнь я говорил всего второй раз. Я вкладываю в них слишком много, чтобы разбрасываться ими в связи с какой-нибудь интрижкой.

- Я тоже люблю тебя, - услышал я в ответ слова Лейлы, - но мы встретились не в том месте и не в то время… прощай!

На этом рация замолчала. Я смахнул предательски навернувшиеся на глаза слезы.

- Ну, как?… - Кид хотел было громко поинтересоваться у меня содержанием разговора, но, видимо, все понял по моему лицу.

- Не вешай нос, охотник! - хлопнул меня по плечу Арчи, - мы сами выбрали свое ремесло. Ты же прекрасно это понимаешь!

- Понимаю, - кивнул я. Со мной были мои друзья и сейчас мы зависели друг от друга. Я не мог подвести их.

- Итак, - повернулся я к Картелло, который наблюдал за нами с неподдельным интересом, - скажи нам, где потайной ход из замка. Интуиция подсказывает мне, что он должен быть недалеко от этой комнаты.

- Я в последний раз предлагаю вам сотрудничество, - упрямо пробурчал Картелло, - неужели вы не понимаете, что агенты Федерации достанут вас на любой планете…

- Я думаю, мы слишком мелкие сошки для такой могучей организации, - заметил Арчи. - А если случайно один из агентов влияния, наверно, один из ведущих агентов исчезнет… - Арчи пристально посмотрел на Картелло, - и исчезнет навсегда… Тогда мы решим все свои проблемы. Если кого и будут искать… так только его. Так что выбирай. Либо ты помогаешь исчезнуть нам с этой планеты, либо мы помогаем исчезнуть тебе, погибнуть, так сказать, как подобает настоящему герою. И, может быть, заработать посмертно какой-нибудь орден. А если ты согласишься нам помочь и выживешь, то тогда тебе будет невыгодно рассказывать о своем провале. Ведь и у нас есть что порассказать агентам, которые, как ты говоришь, придут по нашу душу. И поверят ли они тебе, а не нам, еще неизвестно. Так или иначе, твоя репутация будет подмочена.

Картелло помрачнел. Что он мог сказать? Арчи нарисовал впечатляющую картину. В данной ситуации у него не было выбора.

- Хорошо, - буркнул он, - я сделаю все, что вы скажете, но мне нужны гарантии сохранения жизни.

- У нас есть только слово охотника, и поверь, это слово дорогого стоит.

- Согласен. Что вы предлагаете?

Вот так-то лучше! Я коротко изложил ему суть моего плана, в котором немалая доля успеха зависела от Картелло.

- Для начала вызови флайер федералов куда-нибудь поближе к замку Ярреда, а дальше мы сами справимся, - влез в разговор Колючка.

- Загнанную лошадь пристреливают?

- Ты о чем?

- Ведь потом я стану совершенно бесполезен и, следовательно, вам нужно будет от меня избавиться.

- Что вы за люди, - возмутился Арчи. - Как ты за свою жалкую жизнь цепляешься! А когда ты строил козни и думал, как бы лучше отправить на тот свет сотни воинов Кланов? Тогда ты об их жизнях думал? Вы хотите контролировать все Кланы, и я уверен, что когда-нибудь у вас это получится. Глупо говорить человеку о порядочности и совести, если он федеральный агент. Но как же отличается от вас Сэм, который был преданным слугой по убеждению, а не за креды. Так что не тебе просить гарантий. Но мы дали слово охотника.

- Вдобавок, - заметил я, - я чувствую, что ты нам еще пригодишься.

- А я с большим удовольствием размозжил бы тебе голову, - мечтательно произнес Кид.

- И я позволю ему это сделать, - вставил я, - если увижу, что ты хочешь нам помешать! Во флайере не вздумай разговаривать. Никакие пилоты тебе не помогут.

После таких речей Картелло окончательно успокоился. Кстати, тайная дверь оказалась в шкафу, из которого мы доставали одежду. Ума не приложу, как мы ее тогда не заметили.

За дверью обнаружилась узкая винтовая лестница, которая привела нас в широкий коридор. Через полчаса мы выбрались на поверхность в километре от замка. Выяснилось, что аппарат экстренной связи был вмонтирован в часы Картелло. Он поколдовал над ними несколько минут и заявил, что послал сигнал, теперь остается только ждать.

Чтобы не вызвать подозрения у пилотов флайера, Колючка в одежде Картелло должен был старательно изображать охранника, а мы - четверых пленных. Судя по его довольному виду, Колючке явно нравилась эта ситуация. Все-таки временами Кид напоминал мне большого ребенка.

Через час мы услышали шум двигателей, и на горизонте показался десантный флайер с тяжелым вооружением. Три-четыре таких флайера были способны быстро навести порядок на этой планете, только вот ее население изрядно бы уменьшилось.

Покружив над нами, флайер начал спускаться. Колючка ждал, держа в левой руке штурмовой автомат Томсона, а правой театрально приветствуя пилотов.

Как только флайер завис перед нами и загрузочные люки с шипением отъехали в сторону, Кид начал пинками подгонять нас, изображая из себя усердного охранника. Больше всего доставалось связанному Картелло. Пилотов мало интересовал маленький абориген с огромным синяком под глазом. Хотя я думаю, они все же должны были осведомиться, кто это и какого рожна ему надо в федеральном флайере. Но, видимо, Картелло был достаточно высокой шишкой, вопросы ему не задавали. Единственным вопросом были слова - "Куда летим, начальник?", сказанные после того, как мы уже погрузились во флайер.

Колючка пробовал разговаривать в манере Картелло и, к моему удивлению, у него неплохо получалось.

- Сам не знаешь? Давай на космодром!

Люк закрылся, мы начали подниматься. Набрав высоту, флайер устремился вперед. Картелло вел себя на удивление спокойно. Хотя вполне возможно, что присутствие с одной стороны от него Арчи, а с другой стороны Шведа, не давало ему разгуляться.

Пилот попытался поговорить с Колючкой, но Кид держался молодцом. Он изображал из себя чванливого и гордого индюка, довольного успешной операцией, и это неплохо у него получалось Полет занял около часа, я уже начал бороться со сном, который охватывал меня под размеренный гул работающих двигателей, когда наконец показался Меероз.

Мы пролетели над ним и начали снижаться над космопортом. Кид быстро объяснил пилотам, куда надо садиться. Правда, место посадки, по-моему, вызвало у тех некоторое недоумение. Флайер опустился рядом с яхтой Кида. Я сразу оценил ее строгие контуры, скрывавшие, если верить рассказам Кида, много неприятных сюрпризов для врагов. Люк флайера отъехал в сторону и Кид вытолкал нас наружу.

- Что нам делать? - крикнул ему пилот.

- Свободны, - крикнул в ответ Кид самое безобидное, что смог придумать.

Флайер поднялся и направился к дальней части космопорта, где базировались небольшие летающие машины.

Мы же направились к входному люку яхты. Кид приложил большой палец к электронному сканеру, и люк отъехал в сторону. Через несколько секунд мы уже находились внутри яхты. Сразу включилось освещение, раздался механический голос компьютера, который принялся перечислять все происшествия, случившиеся за время отсутствия Колючки.

- Привет, Чарли! - весело приветствовал его Кид. - Пошли в рубку! - повернулся он к нам.

Я улыбнулся. Все бортовые корабельные компьютеры имели имена. Почему-то их хозяева предпочитали либо цифры, либо какую-нибудь тарабарщину. А тут такое домашнее имя - Чарли.

Тем временем мы очутились в рубке управления. Я невольно присвистнул, оглядевшись. Судя по расширенному пульту управления, яхта Кида имела не только мощный гиперпространственный двигатель, но и была неплохо оснащена современным оружием. Даже Швед не мог сдержать своего удивления.