Екатерина Белецкая - Верю, судьба!

• Название: Верю, судьба!
• Автор: Екатерина Белецкая
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Восходящий поток, а потом твой цветок загорелся, и, кажется, ты горел вместе с ним, я видела. Это была наша смерть, - Касси говорила, глядя в сторону, в занавешенное тяжелой портьерой окно. - Мне страшно, Атис. А если все повторится снова?

- И мне страшно, - тихо ответил Атис. - Только изменить мы уже ничего не можем.

Касси подняла руку, ладонью к Атису, демонстративно. Из центра ладони медленно выдвинулись два больших когтя, напоминающих кошачьи, но гораздо больше размером. Острых. И черных.

- Это появилось сегодня утром, - сказала она. - Вначале чесались ладони. А потом - как будто это было всегда. Сима говорит, что это нормально, но для чего это может быть нужно Летателю? Мы же не кошки, - Касси хмыкнула чуть смущенно.

- Ну, у меня это появилось раньше, если помнишь, - сказал Атис. Тоже поднял было руку, но раздумал. - Что ты этим хочешь сказать? И почему спрашиваешь меня? Пойдем, спросим у Симы.

- Потому что там был ты, - ответила Касси. - А не Серафима.

- Ну и что, что был? - возразил Атис. - Не помню я, для чего. Пошли, поинтересуемся.

Серафиму они обнаружили в кухне, где она пила какой-то травяной отвар в обществе ламы и Абсорбента. В кухне стало последнее время очень уютно, и поселились какие-то чудесные, не знакомые ни Касси, ни Атису домашние запахи. На окна Серафима пристроила новые белые занавески, на стол постелила дорогущую скатерть из натурального льна, а на стену, в уголок, пристроила маленькую иконку, которую, оказывается, постоянно возила с собой. На иконе Атис с удивлением разглядел знакомого ангела, правда, без меча. Сима объяснила, что это - Егорий, Победоносец и Защитник. Молитв травница знала немного, но читала их каждый вечер, особо не скрываясь. Атис отлично знал, что и иконы, и молитвы запрещены. Однако на травницу запрет, судя по всему, не распространялся.

Касси присела за стол. Чайник был все тот же, каким они пользовались обычно, но аромат выдавал - на этот раз Сима заварила что-то совершенно незнакомое.

- Что это вы здесь пьете? - осведомилась Касси, в присутствии ламы мигом впадая в свой обычный недовольно-снобистский тон. - Особый напиток для травниц и левитаторов?

- Ромашку с мятой и смородиной, - ответила Серафима. - Ну и малины там немножко, для запаха. Налить?

- Налей, - чуть помедлив, согласилась Касси и достала пару кружек. - Всем налей. Сима, мы к тебе с серьезным вопросом, - она продемонстрировала травнице свои "когти". - Для чего это может быть нужно? Для драки? Ведь такой штукой можно и убить. Ты только посмотри!

Она прислонила ладонь к стене, покрытой кафельной плиткой, и чуть надавила. Послышался мерзкий скрежет, плитка покрылась трещинами. Касси отдернула руку, и стало видно, что коготь одолел не только плитку, но и стену под ней.

- Вот так, - сказала она. - Бетон пробивает, как масло, я уже проверяла. Что это за кошмар, Сима?

- Летатели не дерутся, - ответила травница, разливая настой по чашкам. - Это чтобы держаться, когда цветок летит быстро. Они уже почти доросли, скоро поймешь, что надо делать. Вернее, просто почувствуешь.

- Цветку же больно будет, - возразил Атис.

- Не будет, - успокоила Сима. - Ободок не чувствует.

Атис хотел сказать, что чувствует весь цветок, но вдруг понял, что Сима права, и промолчал.

Касси отпила глоток. "Кошачьи когти" легко убирались в ладонь, оставляя на ее поверхности лишь две почти не заметные складки кожи, и в обычной жизни совершенно не мешали. Но откуда Серафима берет эти травы? Восемь месяцев на полях сплошной снег, оранжереи у нее нет. Однако умудряется где-то собирать, доставать.

- Сима, - сказала она. - Ну, хорошо. Пусть так. Пусть полет. Но куда лететь и зачем? Как мы это должны узнать?

- Понятия не имею, - пожала плечами травница. - Поймете, наверное.

- Хорошенькое дело, - Атис тряхнул отросшими волосами. - Земля и небо, звезды и карты, ладно. Это я понимаю. Сим, а что вообще делали Летатели, когда летали, а?

Вместо травницы ответил лама.

- У каждой группы Летателей был свой участок. Они за срок полета пролетали его весь, несколько раз, находясь от каждого места на расстоянии полного взгляда. Если они видели, что где-то непорядок, они связывались или со Вторым, или с Третьим Родом, по обстоятельствам, и звали на помощь.

- Ом-мани, может быть, это ты на самом деле - подлинный Летатель? - спросила Касси. - Все-то ты знаешь. Я бы с удовольствием отдала тебе эту великую честь, тебе не привыкать.

- Я левитатор, - спокойно ответил лама. - Не более чем скромный левитатор, хозяйка. Я не Летатель.

- Значит, летали по какому-то маршруту, - задумчиво сказал Атис. - Интересно, что придется делать нам.

- Ты уж рассказал бы все, что знаешь, - попросила Касси ламу. Голос ее почему-то прозвучал устало, и Атису показалось, что вот-вот, и Касси сбросит маску хозяйки, приказывающей слуге, заговорит, как равная с равным. - Сам посуди, ну у кого нам еще спрашивать?

- Я немного знаю, - лама отпил глоток настоя. - Совсем немного. Понимаете ли, Летающие Монастыри, в которых мы учимся, хранят старые знания. Схема была простой - Летатели летают, собирают информацию, передают ее. Дальше приходят те, кто должен придти. Но это очень старая схема, она не работала уже семьсот лет назад. Все три рода к концу Золотого века стали не больше, чем символами, игрушками. Они не несли тех функций, для которых предназначались.

- Но зачем тогда все это начинается сейчас?

Вопрос повис в воздухе. Ответа на него, конечно же, дать никто не мог. В тишине стукнула о стол кружка Атиса. А Касси вздохнула и нервно откинула на спину пряди волос.

- Серафима, как мне быть с волосами? Мешают жутко, в чай лезут, в еду. И жесткие, ничто их не держит! Может, в узел как-нибудь пристроить?

Серафима засмеялась.

- Да просто лентой или еще чем завяжи, - посоветовала она. - Кстати, надо бы вам попробовать управлять волосами. По-моему, уже должно начать получаться.

- Управлять? - недоуменно спросил Атис. - Это как?

- Да просто. Только лучше на улицу выйти. Вот попьем, поедим - и сходим, - предложила Серафима.

"Совсем рехнулись, - подумала Касси. Управлять волосами! Чем еще можно управлять?"

- А ушами мы… не того? - осторожно осведомилась она. - Управлять не сумеем? Не сглазить бы, а то отрастут высотой до потолка, а потом окажется, что это такие рули.

- Вот как раз волосы и есть рули, - засмеялась травница. - А с ушами ничего не будет, ну, разве что слышать начнешь лучше.

- Сим, ты лучше организуй нам что-нибудь поесть, - попросила Касси. - Ты ведь, кажется, борщ варила? Есть почему-то очень хочется. Наверное, силы копим для полета.

- Атис уже столько накопил, что куда хочешь долетит, - наябедничал лама. - По две тарелки за раз.

- Тебе-то что, - окрысился Атис. - И не корми кота со стола, сколько можно говорить!…

* * *

Выйдя на улицу, Атис вдруг обнаружил, что там, несмотря на снег, стало тепло. Не как летом, а как-то иначе. Но - обжигающего мороза почему-то не было. Он расстегнул куртку. Ом-мани стоял рядом, зябко кутаясь в пуховый платок, накинутый на оранжевую тогу, Серафима поспешно натягивала варежки.

- Вы чего? - удивленно спросил Атис. - Тепло же совсем.

- Тепло - из носа потекло! - парировала травница. - Кому тепло, а кому - восемнадцать мороза.

- Очень холодно, - трагически сообщил лама. - Можно мне уйти в дом?

На порог вышла Касси. Она накинула привезенную из города куртку, но застегивать ее не торопилась.

- Так что там ты говорила насчет управления, Сим? - Касси вытащила волосы из-под куртки, зажала в кулак и покрутила получившимся хвостом. - Как ими управлять-то? Я же их не чувствую совсем.

- А что тепло стало, чувствуешь? - спросил ее Атис.

Касси замерла и прислушалась к своему состоянию.

- Кажется, да, - согласилась она. - А разве обещали потепление? Я вчера пропустила прогноз, не слышала.

- Какое потепление?! - возопил лама. - Холод собачий на улице, даже белки попрятались, неразумные создания!

- Скажи проще - глупые, - уточнил Атис. - При чем тут белки?

- Не при чем! Просто вы холода не чувствуете, а мы-то с Симой - чувствуем! - Ом-мани приплясывал на снегу. - Пробуйте, и пойдемте в дом, пожалуйста!…

Касси помедлила немного, сняла куртку и протянула ламе.

- Надень, - посоветовала она. - Твоя правда, Атис, не холодно. Странное ощущение, честно говоря. Не то, чтобы тепло, а как будто я сама стала железной, и холод мне безразличен.

Атис кивнул, соглашаясь.

- Так что делать-то? - спросил он травницу.

- Ну… - та задумалась. - Представь, что тебе нужно резко повернуть. Только отойди подальше, - предупредила она, поспешно отступая к крыльцу. - Не задень.

Атис зажмурился. Повернуть, повернуть. Он открыл глаза, отошел от крыльца не несколько шагов. Сосредоточиться. И повернуть.

Внезапно он ощутил, как из ладоней стремительно выдвигаются когти, а волосы словно сжала невидимая рука. Голова помимо воли опустилась вниз, дернулась вправо, и…