Инна Сударева - Каприз леди Авроры

• Название: Каприз леди Авроры
• Автор: Инна Сударева
• Жанр: Фэнтези

---

- Понимаю, - кивнул Донн. - Но я согласен быть с моей леди всегда и повсюду. Даже если нам будет грозить вечное изгнание!

- Возможно, изгнание не будет вам грозить. Если вы тайно увезете Майю в свою усадьбу, на озеро Шомтя. Есть и отличный предлог, чтоб вам отбыть из дворца на родину: ваша избранница убила императора, и вы думаете, что замешаны в этом (вспомните ваш плащ, который вы дали Майе для Корта). И вы не считаете себя достойным оставаться при дворе далее. И добровольно удаляетесь из столицы. Но никто не должен знать, что вы не один уезжаете… Ну, как вам мой план? - Аврора довольно улыбнулась, считая, что все продумала до мельчайших деталей: так, что комар носа не подточит.

Донн слушал, затаив дыхание и, похоже, был согласен с тем, что план очень хорош.

- Да, все будет именно так! - императрица решительно тряхнула белокурой головой, и золотая сетка, украшавшая ее волосы, чуть сползла на бок, выпустив на волю пару светлых локонов. - Осталось лишь продумать, как нам Майю из дворца-то вытащить. Это, похоже, самое сложное. Но вполне осуществимое! - тут глаза Авроры сверкнули, оживленные неожиданными придумками…

* * *

У входной двери чуть слышно звякнул засов - это был знак того, что к ней жалуют "гости". Майя встрепенулась, подскочила из кресла, в котором сидела, подобрав под себя ноги, и дремала (было около часа ночи). Невольно поправила руками растрепанные волосы. Тут же хмыкнула: "Для кого прихорашиваться? Для тюремщиков?"

Тут она лукавила. Ее тюрьма - ее же покои на дамской половине Гримтэнского дворца - мало походила на тюрьму. Разве что наглухо закрытые ставни на окнах да запираемая дверь этой затянутой в шелка и бархат комнате наводили на мысли о темнице. За столь комфортное заключение благодарить полагалось императрицу Аврору, и Майя, хоть и скрипела зубами, но признавала то, что "белая мышь" вполне хороший человек и держит слово. Аврора ведь пообещала: "Не волнуйся - я позабочусь о тебе". Забота была - тут девушка-Шип не спорила. Ее хорошо кормили, два раза в день приносили теплую воду для умывания и омовения. "Вполне можно жить", - хмыкала Майя, тяжелым взглядом провожая стражника, который сопровождал наведывающихся к ней служанок. Тот отвечал узнице таким же недружелюбным взглядом.

Но заключение, отсутствие свежего воздуха, солнечного света, голубого неба угнетало. Очень-очень. Никогда Майя не думала о том, как тяготит несвобода. Не было возможности идти туда, куда хотелось, делать то, что хотелось. Никогда еще Майя не попадала в такую ситуацию. К тому же она не знала, чего ждать от будущего, потому что понимала: оно уже никак от нее не зависит. Будущее Майи теперь зависело от воли "белой мыши"…

Дверь открылась не так, как если бы заходили охранники или слуги - не широко. Дверь чуть приоткрылась, и в узкую черную щель скользнула тонкая фигура в темной одежде, напомнившей Майе облачение Корта.

Почуяв неладное, рыжая сдернула башмаки с ног, ими вооружила руки и приготовилась обороняться (ничего другого, что можно было бы использовать в качестве защиты, на глаза ей не попалось).

- Тихо, тихо, - зашептал поздний посетитель почти детским голосом и выставил вперед две крохотные светлые ладошки с изящными пальчиками, - это ж я.

- Белая мышь! - выдохнула Майя, от удивления застыв на месте.

- Тихо, тихо, - более строго потребовала Аврора и бросила девушке некий черный рулон. - Бери плащ. Замотайся - и бежим.

- Куда? - все еще не соображала узница.

- Из дворца. Из города. Давай, не канителься, - зашипела Аврора, будучи весьма недовольна тем, что Майя слабо соображает именно сейчас, когда дорога каждая секунда. - Или тебе нравится сидеть под замком и ждать наказания за убийство моего отца?

- А как это…

- Все вопросы - потом. В безопасном месте. Сейчас - мотаем удочки. Ну, вперед! - скомандовав, императрица первой шмыгнула из комнаты-темницы в дворцовый коридор.

Там было темно и безлюдно. Горел лишь один фонарь - большое бронзовое ведерко с ажурными прорезями в боках и с толстой свечой внутри. Если бы не частый топот ног где-то неподалеку, можно было бы говорить о том, что в коридоре еще и тишина царила.

- А где охрана? - продолжала изумляться Майя.

- Ловит меня в соседнем коридоре, - хихикнула Аврора. - Я его выманила. Швырнула в стражника камушек из темноты - он тут же за мной сорвался. А я на первом же повороте - за дверь. Он - мимо, а я - сюда. Но парень скоро вернуться, - девушка аккуратно и тихо вернула засовы дверей на место и дернула Майю за собой. - Нам же надо на северную лестницу. А Донн отвлекает стражу на юге.

- Донн? - рыжая уже устала удивляться. - А он как…

- Молчи, ни звука! - приказала Аврора и тут же, закрепляя приказ, прижала свои пальцы к губам Майи.

Быстро и бесшумно перебирая ногами в мягких туфельках, девушки помчались на северную половину дворца. Это шустрые леди предприняли весьма вовремя, поскольку почти в то же время, когда они скрывались в тени за поворотом, к покоям-узилищу Майи вернулся, бряцая оружием, стражник.

- Неспокойная ночка, - проворчал воин, покосившись на дверь, которую ему поручили охранять. - Ох, узнает капитан, что я отлучился - мало мне не покажется, - он неизвестно зачем снял перчатку с руки и коснулся пальцами засова, словно засомневавшись в наличии последнего. - Ну, ладно. Все ж в порядке, старина…

Пока он себя успокаивал, Аврора и Майя, уподобившись мышкам, прокрадывались к желаемой лестнице. Хоть на северной половине и было пустынно (все, повинуясь тревожной трубе, умчались в южные коридоры - ловить чужака), но Аврора правильно рассудила, что следует вести себя осторожнее.

- Мы с ним договорились, - шепотом рассказывала императрица, - с Донном, то есть. Слышишь, как шумно в той стороне? Это капитан Мартен и его бравые ребята за Донном гоняются. Он из себя бандита стоит…

- А если попадется? - ахнула Майя.

- Если дурак, то попадется. Я ему одно тайное местечко показала, куда при случае можно спрятаться. В гримтэнском замке есть разные коридоры да ниши, про которые лишь я знаю. Ну, и родители мои знали. Теперь вот и Донн знает. И ты сейчас узнаешь про один, - улыбнулась девушка…

* * *

Аврора и Майя вышли на северную лестницу. Именно по ней пару недель назад совершал свой кровавый побег Корт.

Снизу - из Пурпурного зала - доносились чьи-то голоса.

- Стража, - с досадой проговорила Аврора, садясь на корточки на второй ступеньке. - Видимо, Мартен приказал весь дворец прочесать. Надеюсь, Донн уже спрятался… Ну-ка, помоги мне.

Она сунула пальцы в небольшую щель под ступенью и взялась поднимать плиту вверх, словно крышку сундука. Майя, сообразив, что ступень - не просто ступень - поспешила подсобить.

- Вот так, - довольно сказала императрица, когда ступенька откинулась, и показался узкий лаз куда-то вниз, в темноту. - Теперь полезай. Ты ж в темноте хорошо видишь?

- Ну, полезу, и что потом? - поинтересовалась Майя, вытягивая шею, принюхиваясь и морща при этом нос - из черной дыры здорово несло плесенью.

- Ход выведет тебя за стены дворца, - быстро объясняла Аврора. - Оттуда беги к фонтану Роз. Донн говорил: ты знаешь про этот фонтан. Там Донн тебя встретит и вывезет из города. Там, в Елень-роще - Или. Ты ведь сможешь позвать кошака? Он увезет тебя в безопасное место. Ну, торопись. Мне ведь тоже надо отсюда мотать…

Майя полезла в щель ногами вперед. Опустилась по пояс и замерла на минуту:

- Почему ты мне помогаешь?

- Ага, сейчас - самое время это выяснять, - Аврора разозлилась и, уперевшись рукой в голову рыжей, заставила ее полностью нырнуть в лаз, потом вернула плиту на место, не обращая внимания на сверкнувшие из темноты глаза девушки-Шипа, и побежала с лестницы в зал.

Необходимо было либо быстрее убраться оттуда, либо где-нибудь спрятаться, потому что по ступеням наверх уже поднимались стражники. Видимо, они услышали шум от передвигаемой плиты и шли разведать, кто тревожит тишину второго этажа.

Аврора прикинула, что может не успеть добежать до противоположного выхода. "К тому же, там тоже могут быть солдаты", - вполне справедливо рассудили она. Наилучшим вариантом спасения показалась игра в прятки.

Закрыв лицо концом шарфа, в который были упрятаны ее волосы, девушка шмыгнула в камин, где лежал огромный ворох березовых веток, в ночном полумраке похожий на гигантского многолапого паука. Их принесли и сложили тут, чтоб в нужный момент (когда придут октябрьские холода) развести огонь, достаточный для обогрева огромной залы.

Стараясь поменьше шуметь, юная императрица забралась под сучья, и затаилась там, словно ежик, готовый впасть в зимнюю спячку.

Вовремя - в зал, освещая себе путь шипящими факелами, вступили четверо гвардейцев. Они быстро и без особого рвения все осмотрели, тревожа огнями мрак в дальних углах и за колоннами и сошлись в центре зала, чтоб решить, что делать дальше.