Владимир Михановский - Тайна одной лаборатории

• Название: Тайна одной лаборатории
• Автор: Владимир Михановский
• Издательство: «ПРАПОР»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1964

Книга писателя-фантаста состоит из двух разделов. В первый — «К звёздам» — вошли рассказы, в которых автор рисует завтрашний день человечества, показывает замечательные достижения науки и техники будущего. Герои этих рассказов отважные и гордые, смелые и нежные люди, которые своими руками создают умных помощников-роботов, покоряют космос и украшают прекрасную планету Землю.

В рассказах раздела «По ту сторону» автор сатирическими красками рисует нравы буржуазной науки — служанки всесильных концернов. В этом смысле типичной является могущественная Уэстерн-компани, выступающая в нескольких рассказах.

Книга рассчитана на широкий круг читателей, в первую очередь — на молодёжь.

• Эллор

• Гость

• Координаты бедствия

• Уснувший мир

• Рыжая

• Путь «Таиры» долог

• Приключения на Аларди

• Хобо

• Тайна лаборатории низких температур

• Двадцатый старт

• Крайнее средство

• Гладиатор

• Время сгорает без остатка

• «Космос для вас»

• В далёком дрейфе

• Последний жетон

---

…Несколько алардиан подошли вплотную к штурманскому отсеку, брошенному на песок… Один из них хотел было огненным лучом взрезать корпус отсека, но старший алардианин резким толчком помешал ему. Он выбил из щупалец противника лучемёт и отшвырнул его далеко в сторону.

— Если взрезать отсек, то живые существа, находящиеся в нём, могут погибнуть, — расшифровал Кир сигналы старого алардианина.

Картины на экране неторопливо сменяли одна другую.

— Почему вы хотели уничтожить «Всплеск»? — спросил Кир.

— Управляемое космическое тело могло принести планете большое зло, — ответил алардианин. — Когда-то давно на нашей планете был уже подобный случай. Ведь на Аларди (как ты называешь наш дом) нет защитной оболочки в виде атмосферы. Но мы создадим её! — добавил алардианин.

— Для чего?

— Каждый алардианин дышит кислородом.

— Но в остатках вашей атмосферы я не обнаружил ни малейших следов кислорода. Был ли он раньше?

— Да, прежде Аларди имела собственную газовую оболочку, в которой был и кислород. Но оболочка рассеялась в окружающее пространство.

— Рассеялась…

— Сила притяжения Аларди оказалась недостаточной, чтобы удержать её. И планета обнажилась…

— Как же вы дышите?

— Мы получаем сжиженный кислород из минералов. Это происходит автоматически…

Перед Киром на экране снова нескончаемой чередой поплыли вереницы диковинных сооружений. Теперь робот начинал понимать назначение некоторых из них…

Но в первую очередь Кира интересовала судьба взорванного звездолёта.

…На мерцающем фоне экрана возникла переходная камера штурманского отсека, через которую земные космонавты могли выходить наружу.

Алардианин вскрывает герметический люк.

Осторожно входит в камеру. Путь ему загромождают неподвижные тела роботов. (Кир понял, что это взрывная волна расстроила их координационные центры: у роботов старых выпусков Зелёного городка это иногда случалось). Алардианин осторожно трогает их щупальцами, переворачивает: ни малейших признаков жизни!..

Капитана Владимира, однако, не видно среди неподвижных роботов.

— Если бы корабль садился на нашу планету самостоятельно, то он шёл бы из-за отсутствия атмосферы с огромной скоростью, — счёл нужным просигналить алардианин, — и это могло бы привести Аларди к катастрофе.

Кир собрался было разъяснить собеседнику, что земляне отлично умеют тормозить свои корабли и в безвоздушном пространстве. Но робот не успел этого сделать. Внезапно в его «ушах» вспыхнули мощные радиосигналы, идущие извне. Именно вспыхнули — настолько неожиданны были они. Многие сигналы Киру были непонятны, но те, которые он сумел расшифровать, внушали тревогу:

«…Сектор восточный… Вновь неизвестный объект… По форме схож с предыдущим… Привести защиту в боевую готовность…».

Оставив Кира одного, алардианин вынырнул в иллюминатор. Кир сделал попытку вызвать на экране изображение. Он возился у пульта, как вдруг мозг робота пронзила ужасная догадка: не связаны ли алардианские сигналы тревоги с «Каравеллой», которую сумели нащупать локаторы? В таком случае кораблю угрожает смертельная опасность…

Кир заметался по огромному помещению в поисках выхода. Но все иллюминаторы были закрыты наглухо. Наконец, подпрыгнув к одному, тому самому, в который выскочил алардианин, Кир остановился. Уцепившись двумя щупальцами, он рванул люк на себя, но тот не поддался, хотя приложенная сила была такова, что могла бы с корнем выдернуть молодой дубок. Тогда робот отошёл на полтора десятка метров и, взяв разгон, с силой ударился о преграду. От многотонного удара люк немного поддался. После четвёртой попытки люк раскололся и Кир вылетел наружу, сразу же намного удалившись от своей тюрьмы.

Возбуждённые алардиане торопились куда-то в одном направлении. Кир не вызывал у них особого интереса — возможно, потому, что он непрерывно испускал точно такие же сигналы, как и сами алардиане.

Локатор Кира вращался с бешеной скоростью, все приемники - «органы чувств» робота — жадно ловили всё, что происходило вокруг, и тут же мозг Кира пытался разобраться в окружающем.

* * *

Амортизаторы мягко погрузились в оранжевую пыль. Звездолёт, качнувшись, замер в вертикальном положении. У капитана были все основания прийти в хорошее настроение: в сложных условиях он точно посадил корабль.

— Помоги мне, пожалуйста, надеть скафандр, — попросил штурман Петра Петровича.

— Может, погодишь немного, — заикнулся было капитан, — тебе ведь нельзя ещё… зрение не восстановилось полностью, и любое волнение…

Вместо ответа Алексей Николаевич лишь глянул на капитана, но так, что тот сделал шаг назад и шутливо замахал руками:

— Ладно уж, ладно… Выходи наружу. Да не смотри на меня так.

Уже в переходной камере штурман проверил клапаны и сказал озабоченно:

— Ты не забыл вакуумные прокладки? Кир в последней радиограмме советует запастись ими.

— Кир советует… — повторил капитан. — Да, отличился твой любимец!..

На ощупь, неуверенно штурман двинулся к выходному люку. Окружающие предметы он видел как бы в тумане, да и то те, которые находились в непосредственной близости. То, что было чуть дальше, сливалось в однообразную серую массу. Но Алексей Николаевич держался бодро: ведь через несколько минут… нет, в это невозможно поверить!

Одной рукой поддерживая друга, второй держась за тусклый поручень, капитан ступил в податливую пыль.

В чёрном небе тускло светило тёмно-вишнёвое солнце. Невысокие барханы отбрасывали расплывчатые тени. Вдали вырисовывались пики, о которых людям хорошо было известно из радиограмм двух разведчиков, ждущих их сейчас где-то здесь, на поверхности Аларди.

Тело было лёгким, почти невесомым. Пётр и Алексей сделали несколько неуверенных шагов. Внезапно из-за продолговатого холма навстречу им выскочили два шара. В лучах заходящего солнца они казались багровыми, как, впрочем, и всё окружающее. Впереди мчался Кир, немного приотстав, семенил Энквен. Капитан Голубничий сразу узнал Кира.

Красные сумерки уже сгущались. Капитан поднёс к глазам бинокль и едва не вскрикнул. За Киром, стараясь не отстать от него, торопливо вышагивала человеческая фигура. Это был Владимир Сибиряков…

Поодаль огромным полукругом стояли алардиане, наблюдая, как пришельцы встречаются друг с другом.

Когда Кир приблизился, капитан шагнул в сторону. Двое людей на мгновение замерли в неподвижности.

— Отец!

— Володя!..

Оба возгласа прозвучали в шлемофонах почти одновременно.

Алардиане беспокойно задвигались. Возможно, они решили впервые минуты, что среди землян разгорелась ссора. Но старый алардианин, больше всех общавшийся со странными пришельцами, несколькими сигналами успокоил своих сородичей.

Капитан сразу узнал Владимира, хотя прошедшие годы наложили на него несмываемый отпечаток. Вместо юноши, почти мальчика, каким запомнил его Голубничий, с его порывистыми движениями и тёмно-каштановой прядью, постоянно спадающей на лоб, — перед Петром Петровичем стоял неправдоподобно исхудавший мужчина. Лицо его казалось тёмным, почти коричневым — то ли от освещения, то ли оно действительно так загорело под воздействием ультрафиолетового облучения, которое отчасти проникало в штурманский отсек «Всплеска» — дом, в котором капитан Владимир Сибиряков жил безвыходно долгие годы. Запасы его были практически неограниченны, так как после взрыва корабля, к счастью, уцелел регенератор воздуха и пищи. Правда, Владимир не мог похвастаться разнообразием последней. Стол его состоял исключительно из хлореллы, которая выращивалась автоматом в специальном аквариуме. Автомат же прессовал её и приготавливал специальные брикеты, которые составляли одиночные завтраки, обеды и ужины Владимира.

Правда, спустя два года после катастрофы со «Всплеском» хлорелловая установка отказала, и Владимиру пришлось бы худо, если бы не алардианин, изредка навещавший его. Общаться они не могли, несмотря на все попытки, так как алардианин не воспринимал звуковые колебания человеческой речи, а Владимир не мог улавливать и тем более воспроизводить электромагнитные сигналы, которые испускал алардианин: штурманская рация «Всплеска», которая могла бы для этого пригодиться, была безнадёжно испорчена при взрыве облака — антивещества. Таким образом, Владимир и алардианин казались друг другу безмолвными существами.

Тем не менее Владимир кое-как сумел объяснить алардианину, что ему необходима вода. Взяв ардидовый осколок, Владимир стал усиленно дышать на него, так что блестящая металлическая поверхность покрылась маленькими капельками тумана. Алардианин, стоя рядом, внимательно наблюдал за действием гостя. Он силился понять, чего хочет это странное существо.