Цепеш - Летопись начертанная кровью

• Название: Летопись начертанная кровью
• Автор: Цепеш
• Жанр: Фэнтези

Ночные охотники, дети Тьмы или просто вампиры. Их называют по разному, но суть их неизменна. Они живут в собственном, отличном от привычного мире. Там нет любви и милосердия, но есть честь и верность своему клану. Бессмертные воины и маги, обретшие невиданные для человека возможности. Они не поклоняются богам, надеясь со временем сами получить подобное могущество. Здесь гордость наивысшая добродетель, а смирение и покорность стоят наравне с трусостью и предательством. Но что случится, если однажды один из вампирских кланов узнает, что ими пытаются управлять с момента появления в реальности?

---

Уникальная техника эти химеры, нам бы такую красоту заиметь… Однако, для овладения этой магией нужно обладать несколько измененным состоянием психики, таким как у Малкавиан. Они и сами приобрели возможность работать с магией Химер лишь после свалившегося на них безумия. Впрочем, мы работаем и над этим, но результаты оставляют желать лучшего. Что же представляют собой эти загадочные Химеры? Это призрачные слепки того, что могло бы произойти в нашем мире, "если бы не" и " в том случае если". Все те варианты, что могли осуществиться при выполнении того или иного условия словно отпечатываются в несколько сдвинутом относительно нас информационном поле и Малки нашли способ прорваться туда. Они тасуют неслучившееся как шулер колоду крапленых карт, выбирая то течение событий, что может им понадобиться.

Химеры могут быть потрясающе красивы и изысканны, именно по этой причине многие из клана безумных провидцев наполняют иллюзорными построениями свои жилища, вызывая приступы зависти у многих Сородичей. Особенно облизываются на такую роскошь Тореадоры и Цимитсу. "Красивая игрушка" - пренебрежительно фыркнут многие и жестоко ошибутся, забыв о том, что у медали есть как минимум две стороны. "In daemone deus", ведь противоположностью неземной красоты является чудовищный кошмар.

Поворошив груду подсознательных, инстинктивных страхов, творцы Химер выбирают несколько наиболее омерзительных и сливают их в единое целое. Созданный конструкт со всеми предосторожностями выдергивается в реальность и от души запускается либо в сознание противника либо подвешивается в закапсулированном виде наподобие противопехотной мины. Особо же талантливые индивиды используют и так называемые "перевертыши", так называется определенная разновидность химероида, способная выворачиваться наизнанку, от красивой иллюзии к боевому кошмару. Именно поэтому убежища Малкавиан, несмотря на свою кажущуюся беззащитность, смертельно опасны для незваных гостей. И еще одно преимущество подобных конструктов - в отличие от фантомов, они не исчезают после смерти создателя в течение некоторого временного промежутка. Поэтому остановить атаку химероида посредством уничтожения хозяина невозможно.

На людей Химеры действуют наилучшим образом, но вполне пригодны и против Сородичей, поэтому особо резвым и настойчивым Гангрелам придется испытать весьма неприятные ощущения на своей шкуре. Так что за безопасность Юлия со товарищи я не беспокоился.

Впрочем, никаких неприятностей не случилось и с нами за все время движения по канализации. Единственным раздражающим фактором было раздраженное бурчание саббатовцев, которым очень уж не нравился аромат фекальных вод. Комфортно себя чувствовал лишь Слободан, временно отключивший обоняние и теперь с удовольствием наблюдая за моральными страданиями остальных, лишенных такой возможности. Наконец мы дошли до места, где саббатовцы должны были отделиться от нас, возвращаясь на свои базы.

– Ну что, Слободан, приятно было с тобой работать. Думаю, у нас еще будет возможность испортить настроение Спящим и их верным шестеркам, - я отсалютовал Цимитсу на армейский манер.

– Без проблем, всегда буду рад такой возможности. Мать твою, Стилет, мы уже много веков мечтали об уничтожении этих тварей, а тут такое… А главное, даже трофеи удалось взять!

При этих словах Слободан торжествующе потряс сумкой, в которую он сгрузил свежеотрубленные головы Спящего и Князя. Тоже мне, собиратель голов, что он с ними делать то будет? Словно подслушав мои мысли Цимитсу добавил:

– Забальзамирую и повешу в зале, гостей приглашу, пусть обзавидуются. Нет, какой шикарный трофей! Ладно, еще увидимся. Кстати, не забудь, ты заключил союз с Саббатом. Преподнесу эту новость нашим Верховным, у них точно голова на пупок завернется.

Произнеся эту прощальную речь, Слободан с остатками своего воинства бодро пошлепал по тоннелю, ведущему к его базе, сопровождаемый проводниками-Носферату. Вот паршивец, с любого дерьма пенки снимет, даже с отпиленной головы своего врага. Не удивлюсь, если после того как зрелище головы на стенке надоест и ему и его гостям, он запродаст ее тем же Джованни. Мало ли зачем они могут им понадобиться, помыслы некромантов неисповедимы.

***

Только оказавшись на базе Носферату, я наконец смог почувствовать, что наша безумная эпопея благополучно завершилась. Хотя бы на некоторое время. Теперь можно было и понаблюдать за реакцией всех тех, кто был в той или иной мере причастен к произошедшим событиям. Благо что Носферату по прежнему полностью держали под своим контролем все информационные потоки. Но перво-наперво мне требовалось связаться с Наставником, такие новости он должен узнать как можно скорее. Да и Совет клана нелишне известить об успехе операции.

– Что там у вас творится? - таков был первый вопрос Наставника.

– Успех, пусть временный, но все же и этим можно гордиться. Все их логово разгромлено, не осталось никого из руководителей высшего звена. Уничтожены все или практически все прибывшие в домен Ассамиты, да и сам Князь отправился в турне по иным мирам. Но главное не в этом.

На лице моего собеседника явственно проступила крайняя степень изумления. Дескать, что же тогда главное?

– Мы обнаружили одного из Спящих в логове у Князя. Ассамиты подчинялись непосредственно ему, эдакая личная гвардия. Уж не знаю, зачем его туда занесло, видимо планировал лично проконтролировать первый этап подготовки к межклановой войне.

Лицо Наставника омрачилось, его явно озадачил такой поворот событий:

– Один Спящий может доставить нам больше неприятностей, чем целый выводок Князей у них на побегушках. Он же мигом поставит на уши всех своих приятелей, а вот тогда нам не поздоровится. Не ожидал я этого…

Дурдом! Похоже Наставник не понял, что же именно случилось. Похоже, он всерьез считает, что Спящий жив, здоров и опасен. Если бы это было так, я бы не докладывал об успехе операции.

– Вы немного неправильно меня поняли. Опасность Спящего сильно преувеличена, теперь он может пугать своим видом лишь особо впечатлительных гостей у Слободана, лидера местного отделения Саббата. Уж извините, но я подарил ему башку Спящего в качестве охотничьего трофея. Мне то она ни к чему, а таких малопредсказуемых союзников как Цимитсу надо поощрять мелкими презентами.

– Значит, вы его… Того… - Наставник выразительно провел ладонью по горлу. - Его, одного из тех, чей возраст измеряется не первой тысячей лет? Как-то даже не верится. Потери большие?

Вот этим вопросом он попал по больному месту. Терять собственных учеников очень и очень неприятно, да он и сам должен это понимать.

– Все наши целы… Кроме Дена, - немного помолчав, я продолжил. - Знал, что новоинициированных нельзя тащить в такую мясорубку, но выхода просто не было. Вот и попал парень Спящему под раздачу, купился на обманку. Паршиво у меня на душе, Наставник.

– Я понимаю, Стилет. Знакомое чувство, когда со смертью ученика словно уходит часть самого тебя.

Верю, он за несколько веков испытал многое, его жизненный опыт превосходит мой как минимум на порядок. При Обращении каждый из нас передает своему потомку часть собственной внутренней сути. Но это лишь самое начало пути, первый шаг. Затем ты осторожно ведешь его по столь изменившемуся миру, помогая твердо стать на ноги, воспитывая достойного продолжателя дела клана… И твоего дела. Все успехи и падения потомка воспринимаются почти так же, как твои собственные, а иногда и более болезненно, ведь все мы ждем, что новое поколение будет более сильным и верным заветам клана и собственной чести.

Ни я лично, ни весь клан Тремер никогда не понимали и не поймем действия многих кланов, в особенности кланов Саббата, обращающих всех более менее пригодных кандидатов. Именно благодаря этой причине и пошла такая столь многочисленная в последнее время группировка анархов, да и количество ренегатов также вызывает опасения. Хотя, возможно причина в самой сути и поведенческой модели современного общества, но я не хочу видеть свой клан, в котором будут толпы современных молодых идиотов, которые выбирают пепси, 'Эм Ти Ви' и американский образ жизни с его вседозволенностью и абсолютной моральной деградацией.

– Как потери у союзных кланов? - отвлек меня от невеселых мыслей голос Наставника.

– Насчет остальных потерь… Значительные потери среди Носферату, их чувствительно потрепали Ассамиты. Стили боя у них слишком похожи, вот и приходится сражаться почти на равных. Саббатовские Стаи потеряли около двух третей первоначального состава, но я уверен, что Слободан быстро восстановит их первоначальную численность.

– Из кого? - недоверчиво хмыкнул Наставник. - Из этого сброда, лишь по ошибке объединенного в государство? Страна, зараженная космополитизмом и помешанная на правах человека не способна рождать сильных и достойных личностей.