Цепеш - Цепные псы Апокалипсиса

• Название: Цепные псы Апокалипсиса
• Автор: Цепеш
• Жанр: Ужасы и Мистика

Прошло совсем немного времени с того момента, как был уничтожен Орден, а Эш получил в подарок знания и память Безликого, но события приняли крайне неожиданный поворот. Незваным гостем к главному герою заявляется безумный некромант Танцор с поручением от Координатора - лидера структуры, объединяющей практически всех видных оккультистов реальности…

---

– Постой, но при чем здесь Аскеза. Здесь же КЛАДБИЩЕ! Трупики, знаешь ли, не склонны к постам, самоограничениям и прочему бреду. Лежат себе спокойно в гробах, разве что какой-то ненормальный некромант их оттуда поднимет. Но и тогда они не склонны поститься, скорее уж наоборот… Сгрызут за милую душу любого зазевавшегося прохожего, стоит только некроманту ослабить контроль или напортачить с заклинаниями!

– Зри в корень, как говаривал один из классиков, - получила полезный совет разбушевавшаяся Шэрол. - Ты верно заметила, что трупы спокойно лежат в могилах и им абсолютно ничего не нужно. Вот только на этом ты остановилась и не сделала следующего шага… Какого? Сравни лежащий в могиле труп и затворившегося в келье отшельника-аскета и ты несомненно найдешь много общего между ними. Только аскет еще умерщвляет свою плоть, а труп УЖЕ мертв. Впрочем, между этими сравниваемыми объектами есть и ряд других схожих черт… труп обычно находится, скажем так, в различных стадиях разложения и обладает весьма неприятным запахом. Уверен, что ты хоть несколько раз, да сталкивалась с подобными ароматами.

– А как же! Дракон устраивал мне ознакомление с некромантией, водил на экскурсию в одну из их лабораторий. До сих пор помню ту жуткую вонь.

Да уж, догадываюсь. Сами некроманты похлеще патологоанатомов, они почти не чувствуют витающего в воздухе зловония, принюхались за долгие годы. Посторонним же приходится тяжко…

– Помнишь, говоришь… А теперь вспомни и еще одну маленькую, но очень интересную деталь относительно аскетов. Некоторые из них, а если точнее, то большинство, позднее провозглашенные святыми, мягко скажем, не слишком сильно уделяли внимание элементарной чистоте. Проще говоря, пованивало от них душевно, поскольку аскетизм как-то не предполагает заботы о теле - воплощении "первородного греха". А уж если вспомнить о том, что особо ревностные приверженцы аскетизма заживо ложились в гроб и ждали смерти, то вырисовывается вовсе потрясающее сходство между трупами и аскетами. Забавное логическое рассуждение, не правда ли? Однако, опровергнуть его сложновато будет.

– А ты попробуй скажи это этим, почитателям аскетов, - весело рассмеялась Шэрол. - Ох они обрадуются!

– Анафему объявят, проклянут и назовут отщепенцем - вот, в сущности, и вся их реакция. Не любят они, когда им говорят в лицо правду, особенно такую, что ставит под сомнение все основные принципы, используя которые их верхушка управляет покорными стадами верующих. Но вернемся к аскетизму как таковому и его связью в трупами, а, соответственно, и с кладбищем. Не стоит считать своих врагов дураками, по крайней мере тех из них, что стоят во главе различных структур, входящих в Инквизицию. Они великолепно знают, с чем именно лучше всего сочетается Аскеза, да и само по себе кладбище представляет мощный источник силы. Даже для таких как они… Ну что, красавица, попугаем местных обитателей?

Не дожидаясь ответа, я переступил грань, отделяющую собственно Город от места, где уже много лет находили последний приют его умершие жители.

***

Все как обычно, все как всегда… Тишина, свежий воздух и еле заметный аромат разложения от тех покойничков, кому не лежится спокойно в уютных земляных колыбельках. Стандартное растревоженное кладбище, таких я видел не один десяток. Вот только для подобного нужно обладать неплохими знаниями в такой области магии как некромантия. Казалось бы, что тут такого странного, некромантия - довольно распространена, пусть действительно мощных некромантов не так много, но владеющих азами наберется вполне достаточно. Так, да не совсем… Инквизиция не слишком жалует этот раздел оккультных наук, на словах объявив на него полнейшее табу среди всех своих членов. Это стандартные структуры сей малопочтенной организации, что уж тут говорить о Хранителях святого Завета, кои ортодоксальны до мозга костей. Однако, вот оно, растревоженное захоронение, и хоть ты лопни. а факт останется фактом. Есть здесь кто-то, владеющий хотя бы азами некромантии, есть и все тут!

А попробуем мы локализовать местонахождение сего занятного индивидуума… "Ловись рыбка, большая и маленькая", - говаривал пьяный прапорщик, бросая в склад рыбопродуктов тротиловую шашку. Ну я не прапор, так что зверствовать настолько сильно не буду, по крайней мере до тех пор, пока не обнаружу цель и не пойму, что она из себя представляет. Оп-па! Зацепил нечто похожее, только от объекта не исходит ни малейших эманаций, свойственных Хаотам. Странно, ведь от всех остальных клевретов Лордов прямо таки несло этой составляющей магического фона.

Главное же у меня сложилось впечатление, что я уже где-то сталкивался с тем неизвестным, что расположился здесь и взбудоражил основное захоронение Города. Вдвойне странно, а значит и уровень опасности повысился.

– Шэрол, будь повнимательнее. Кажется, здесь появился некто знакомый…

Молодец девочка! Успела уже понять, что когда из моего голоса исчезают малейшие тени эмоций, то лучше всего молчать и четко следовать приказам. Вот и сейчас развернула клинок в боевое состояние, а в другой руке зажат один из амулетов, причем исходящая от него сила явственно свидетельствует о том факте, что создателем является вовсе не она. Наверно, Дракон снабдил чем-то из своих запасов.

Мдя, самое неприятное хлестаться с теми из противников, что имеют представление о твоих возможностях и тем неприятнее, чем лучше они тебя знают. Число неожиданных сюрпризов, которыми можно удивить противника, резко падает, приходится больше уповать на силу, мастерство и способность к импровизациям.

Осторожно иду по узким кладбищенским дорожкам, время от времени замечая то одного, то другого поднятого из могилы мертвеца… Что интересно, они и не думают нападать на меня. Ну прямо какой-то образец хорошего поведения в сравнении со всем остальным увиденным в Городе, в кои-то веки иду себе, никого не трогаю, а в ответ такая же вежливая реакция, то есть полное ее отсутствие. Я в восхищении. Шэрол же, напротив, вся как на иголках, ожидает подвоха в любой момент, не понимая смысла происходящего. Честно признаться, я тоже не до конца уверен, что все вокруг нас не является одной большой ловушкой, но в некоторых случаях самый лучший способ заставить противника нервничать и беспокоиться - сделать то, к чему он тебя так старательно подталкивает. Если у него нет никаких потаенных планов, то примет как должное, если же наоборот - занервничает, не понимая твоего поведения. А нервничающий враг значительно менее опасен.

Все ближе и ближе. Судя по всему, откуда-то знакомый мне оккультист расположился вон в той беседке, сложенной из сероватого камня. Что ж, уютное местечко, лучшее. пожалуй, из всего здесь находящегося. С моей точки зрения, естественно, тот же Танцор наверняка выбрал бы в качестве временной базы один из склепов. Значит напрашивается вывод о том, что тут находится не профессиональный некромант. А может быть наоборот, это предназначено лишь для введения в заблуждение излишне доверчивых гостей…

Вы только поглядите, какая вежливость! На входе в беседку появился силуэт человека, словно хорошо воспитанный хозяин решил встретить долгожданных гостей. Вопрос был лишь в том, какую форму приобретет "встреча"?

– Не ожидал увидеть здесь именно тебя, Безликий, - искреннее удивление в голосе, действительно знакомом мне довольно давно. - Проходи, располагайся.

Человек чуть-чуть изменил свое положение и в слабом свете звезд наконец я увидел его лицо…

– Какие люди! И без охраны, что характерно. Шэрол, позволь представить тебе Клэнта - мага-наемника. Руку лучше не протягивать, этот тип известен как неплохой алхимик, а следовательно большой специалист по ядам. И вообще, спиной к нему не поворачиваться, оружие держать в боевой готовности, как и заклинания. Поняла?

– Я что, идиотка? Делать мне больше нечего, как поворачиваться спиной к первому попавшемуся типу, тем более ЗДЕСЬ! Слушай, а может его сразу, - добрая и ласковая девушка выразительно провела ладонью по горлу, нисколько не смущаясь тем фактом, что объект обсуждения стоит буквально в паре метров.

Впрочем, тот уже привык за многие годы, что доверия к таким как он никто не испытывает, а потому и не обижался. Напротив, попытался изобразить на своей физиономии улыбку и даже отвесил Шэрол легкий поклон.

– Очаровательная, восхитительная девушка. Я сражен наповал, позвольте выразить свою искреннюю радость по поводу встречи с вами. Я уверен…

– Угомонись, Клэнт, - прервал я словесный поток без малейшего смысла и толкового содержания. - Эта девушка не из тех, кому нравится выслушивать комплименты от незнакомого типа на городском кладбище. Единственное чего ты можешь добиться - окончательно разозлить ее и тогда она станет еще более настойчивой в своих стремлениях перерезать тебе глотку. Так что отставим лирику в сторону и поговорим о более серьезных вещах… Например о том, каким образом ты здесь оказался?