Цепеш - Цепные псы Апокалипсиса

• Название: Цепные псы Апокалипсиса
• Автор: Цепеш
• Жанр: Ужасы и Мистика

Прошло совсем немного времени с того момента, как был уничтожен Орден, а Эш получил в подарок знания и память Безликого, но события приняли крайне неожиданный поворот. Незваным гостем к главному герою заявляется безумный некромант Танцор с поручением от Координатора - лидера структуры, объединяющей практически всех видных оккультистов реальности…

---

– Эх, Безликий, сотворить бы с тобой нечто особо извращенное за такие слова, но времени нет. Сам в зеркало посмотрись, с таким личиком любую порядочную девушку инфаркт хватит. Ой!

– Что случилось? - отбросив все посторонние мысли спросил я, почуяв в голосе Шэрол серьезное, не наигранное беспокойство.

– Эта штука у тебя на поясе, такое впечатление, что она живая, - робко, боясь сказать глупость, прошептала она.

"Какая такая штука?" - хотел было изумиться я, но стоило бросить лишь один краткий взгляд, как непроизнесенные слова застряли в глотке, да так там и остались. Созданный мною непонятный трезубец, как оказалось, не висел мирно и спокойно в петлях под плащом, а обвился вокруг пояса подобно сытому удаву. Действительно, он больше напоминал живое существо, чем неодушевленный предмет, хотя как такое могло произойти? Это же не Хаос, где возможно практически все, в том числе и то, что на первый взгляд кажется абсолютно безумным и непредставимым. Единственный же имеющийся при мне предмет, имеющий прямое отношение к Хаосу…

И-ди-от! Это я исключительно в свой адрес, причем вполне заслуженно. Плеть… Та самая, добытая Координатором и переданная мне Танцором, страшное, пусть и одноразовое оружие. Она бесследно испарилась с моего пояса, но судя по всему каким-то образом перетекла в трезубец. Впрочем, тут и гадать нечего, используемая мной магия хоть и не происходит от Хаоса, но очень и очень гибка, пластична, не имеет четко ограниченных форм и шаблонов. Вот и получилось, что, создавая транслятор заклинаний, я соорудил гибрид из собственной магии и артефакта, имеющего непосредственное отношение к Хаосу. Одно радует - плеть была одноразовым оружием, а новосозданный предмет после использования даже не думал терять свои свойства, которые, кстати, еще только предстояло изучить. Но следует признать, мощь у этого оружия зашкаливает за все разумные рамки…

– Ну живая, так что с того? - наконец смог я вымолвить хоть слово. - Понимаю, сперва несколько непривычно, я и сам не рассчитывал на такой результат. Но в конце концов зрелище поднятого из могилы зомби в первый раз довольно более удивляет, чем просто полуживой артефакт. Да, мощный, немного опасный при использовании, но и это в порядке вещей. Лучше поспешим, пока все внимание здешних хозяев привлечено к мощной магической аномалии, образовавшейся прямо у них под боком.

– Хорошо-хорошо. Ты уж извини, но зрелище было больно шокирующим, а я еще не привыкла к такому, - Шэрол все еще подозрительно косилась на ожившее оружие, но испуга в ее голосе я не чувствовал.

– Ничего, все впереди, успеешь привыкнуть и не к таким шуточкам, - обнадежил я девушку и двинулся в направлении, на которое указывал амулет.

Все признаки указывали на то, что идти осталось совсем немного - амулет вибрировал от приближения к тому месту, где находилось тело его бывшего владельца. За плечом раздался сдавленный вскрик Шэрол, в нем не было страха, лишь боль от потери и горечь вернувшихся воспоминаний. Спустя краткий миг и я увидел то, что вызвало столь бурную реакцию у моей спутницы - иссушенный, мумифицированный труп ученика Танцора. Мдя, вот я и нашел искомое, остается только понять, где здесь скрыт Ключ к закрытию ворот в нашу реальность. Ключ, являющийся противоположностью Смирению.

Я стоял над телом поверженного, но не сломленного мага, принявшего смерть в борьбе и ухитрившегося даже будучи мертвым помочь нам и думал. Думал о том, что лежало в основе его души, стремился уловить тот самый стержень, который позволил ему не сломаться даже в безвыходной ситуации, где не было никакой надежды и смерть стояла у него за плечами. Надо было иметь редкое мужество, чтобы не только плюнуть ей в безжизненные глаза, но и попытаться оставить зацепки пришедшим после него закончить то, что сам он не смог завершить. Кажется, а понял… Бороться за жизнь до последнего, но на самом краю, поняв, что спасение невозможно, не просто умереть сражаясь, а сделать из своей гибели путеводную нить для других.

– ORCUS, - прошептал я. - Ты заковал свою смерть в непроницаемую броню чести. Смерть как честь.

Начертанный мною в воздухе символ вспыхнул изумрудным пламенем и опустился на безжизненное тело, вокруг которого образовалось подобие саркофага. Внезапно я ощутил легкие изменения в пронизывающих пространство магических потоках, тем не менее не представляющие для нас никакой угрозы.

– Спокойно, - остановил я Шэрол, успевшую перевести шпагу в боевой режим. - Эта магия нам не угроза. Скорее всего тут чувствуется что-то вроде отсроченных чар из арсенала некромантов.

– Отсроченные чары?

– Именно. К примеру, некромант может зачаровать собственное тело таким образом, что после гибели оно станет смертельно опасным для любого подошедшего к нему врага. Или нечто в этом роде. Не скажу точно, ведь в некромантии я никогда особо хорошо не разбирался. Так, несколько полезных вещей, кое-какие теоретические знания и не более того. Ждем, смотрим…

– Значит, для нас это не опасно? - продолжала сомневаться Шэрол.

– Еще раз повторяю, что нет. Не опасно. Мы для этого вида магии включены в разряд "своих", так что эксцессов не предвидится.

Тем временем в воздухе появилась сероватая дымка, из которой медленно соткался смутный силуэт. Сравнив остаточные следы ауры покойника и флюидов, исходящих от неожиданно появившегося призрака, я с удивлением обнаружил их полную идентичность.

– Но ведь это же он… - приглушенно ахнула Шэрол.

– Нет, к сожалению, я давно мертв. Перед вами лишь макет моей личности, единственная цель которого - ответить на вопросы и попытаться объяснить произошедшее здесь. Спрашивайте и я отвечу.

Глава 10. Послание мертвеца

"Черные сказки белой зимы

На ночь поют нам большие деревья.

Черные сказки про розовый снег,

Розовый снег даже во сне.

А ночью по лесу идет сатана

И подбирает свежие души.

Новую кровь получила зима

И тебя она получит, и тебя она получит."

Агата Кристи

Отсроченная магия… Последнее средство каким-то образом повлиять на мир в котором тебя уже нет. Ученик некроманта сумел использовать ее так, как ему представлялось наиболее правильным, и не прогадал. Его смерть - большая потеря. При грамотной подготовке из него можно было вырастить великолепного аналитика и прогнозиста. Суметь просчитать при столь экстремальном раскладе, подготовить несколько ключевых звеньев и в итоге достигнуть задуманного результата - высший пилотаж даже для аналитика со стажем, не то что для простого ученика. Однако, сейчас надо извлечь как можно больше информации из такого порядка судьбы, как висящий перед нами в воздухе макет личности ученика Танцора.

– Символ ORCUS действительно является первым Ключом к закрытию прохода в наш мир? - задал я самый животрепещущий вопрос.

– Да. Но его одного недостаточно для нейтрализации Смирения. Добавь к нему OBSCURITAS, тогда их совместная сила как лавина обрушится на первый Ключ, поставленный клевретами Хаотов, и снесет его как мусор. Это я могу гарантировать, заплатив за такое знание своей жизнью.

Верю, ибо созданный при помощи отсроченной магии призрак не может лгать. И все равно, неожиданный ход - сочетание ORCUS и OBSCURITAS. OBSCURITAS, символизирующий закрытость и непроницаемость Тьмы для ее врагов и одновременно готовность открытия ею всех своих тайн истинным адептам.

– А остальные Ключи, знаешь ли ты их или может быть способен подсказать, где их искать? - не особо надеясь на положительный ответ, все же поинтересовался я.

– Сожалею… - голос призрака, как оно и полагалось, был серым и безжизненным, приходилось ориентироваться лишь на сами слова, но не на их интонацию. - Тем не менее я могу рассказать вам о том, кто стоит за всем происходящим здесь.

– Рассказывай, мы внимательно тебя слушаем.

– Не сомневаюсь, стоящие за всем случившимся Лорды Хаоса уже не станут для вас открытием, - начал призрак рассказ, причем я почувствовал, что пошла заранее заготовленная и вложенная в "макет" речь. - Но неприятным сюрпризом является совсем другое - в качестве их союзников решила выступить такая серьезная организация, как Хранители Святого Завета, в последнее время полностью подмявшая под себя дезорганизованных членов Ордена Лазурного Света. Кажется, они лишились своих настоятелей и с радостью приняли предложение о временном переходе под патронаж Хранителей.

Забавно порой складываются события и еще забавнее, когда ты сам волей-неволей приложил к ним руку. Орден Лазурного Света… Не думал я, что мне придется столкнуться с ними еще раз, да еще через столь незначительное время. Впрочем, лишившись своих руководителей, они теперь заметно менее опасны. Совсем другое дело их новые покровители, решившие устроить из нашего мира огромное кладбище под вывеской Апокалипсиса. До чего же все наши враги обожают громоздкие и вычурные названия, словно пытаясь скрыть за сияющим фасадом царящую внутри грязь и мерзость.