Андрей Быстров - Кардинал интернета

• Название: Кардинал интернета
• Автор: Андрей Быстров
• Жанр: Научная Фантастика

---

Целясь ниже колена, Корин выстрелил и промахнулся почти на полметра. Да и какая разница, насколько: как справедливо утверждает английская пословица, любой промах - все равно что на милю.

Погоня не принесла успеха. Когда Корин подбежал к калитке, он услышал рычание мощного автомобильного мотора где-то на соседней улице...

Безбожно ругая себя, Корин вернулся в дом. Первым делом он подобрал предмет, вылетевший из кармана парня.

Это оказался лазерный компьютерный диск. Тот ли, с которым работал Коллинз, или другой? Корин решил не тратить времени на просмотр. Не ровен час, сюда явится кто-нибудь еще, и вряд ли для того, чтобы попить чаю.

Сейф разочаровал абсолютной пустотой. То есть там были деньги в банковских упаковках, довольно приличная сумма - но только деньги. Никаких документов, ни одного клочка бумаги хоть с единым словом. Корин захлопнул сейф и уселся за компьютер. На винчестере - ничего, кроме обычных программ. И нигде, ни в ящиках стола, ни поблизости, ни одной дискеты или компакт-диска.

Корин погасил в доме свет и вышел. У калитки он убедился в справедливости догадки: так и есть, убегавший не успел прихватить электронное устройство, блокирующее сигнализацию. Если сейчас его отсоединить, в полицию поступит сигнал о взломе, а это может создать дополнительные сложности... Лучше оставить все как есть, а потом сообщить об устройстве Шеннону.

Усевшись в машину, Корин задумался. Куда ехать? В госпиталь Сент-Пол, справляться о Коллинзе? Но туда вот-вот прибудет Крис Шеннон. Если Корин поедет в больницу, он ничем не поможет Коллинзу, а если немедленно начнет работу с диском, есть шанс напасть на горячий след. Корин возвратился домой.

- Крис Шеннон не звонил? - спросил он с порога.

Стефи покачала головой. Правильно, подумал Корин, еще рано - даже несясь, как метеор, Шеннон не доберется до Нью-Йорка так скоро. Но состояние Коллинза так сильно беспокоило Корина, что он не мог сосредоточиться ни на чем другом. Листая правой рукой телефонный справочник, левой он переложил пистолет проворного парня с виллы Коллинза из кармана в ящик стола. Он старался сделать это незаметно для Стефи, однако она увидела оружие и тихо ахнула. Ее надежды на то, что все как-нибудь обойдется, испарились...

После кратких телефонных переговоров с ночным персоналом госпиталя Сент-Пол Корин добился того, что трубку взяла старшая дежурная медсестра реанимационного отделения.

- К вам должны были доставить мужчину, - сказал Корин. - Автомобильная авария возле Всемирного торгового центра. Права на имя Коллинза.

- Да, сэр, - тотчас ответила медсестра. - Вы его родственник?

- Нет, друг. Как его состояние?

- Не могу сообщить ничего утешительного, сэр. В настоящий момент идет операция. Когда его привезли, он выглядел так, точно в маашине взорвалась бомба...

- Но это не была бомба?

- Не знаю, сэр. Я ведь не в полиции работаю... Все, что я могу вам сказать - за жизнь мистера Коллинза борется наша лучшая бригада...

Поблагодарив медсестру, Корин прервал связь.

- Что? - с тревогой выдохнула Стефи.

- Плохо.

Корин включил компьютер и запустил подобранный на полу кабинета Коллинза диск.

5.

Подмосковье

2 августа 1998 года

- Проходите, господа, - не очень молодой, но и не старый человек, одетый по-летнему в светлые брюки и рубашку с короткими рукавами, сделал гостеприимный жест. Двое прибывших поднялись на террасу роскошной дачи. Один из них лаконично представил другого.

- Господин Али Хасан.

На вид Али Хасану было около сорока лет, и выглядел он как настоящий профессор (которым отнюдь не являлся). Сходство усиливали очки в тонкой металлической оправе - круглые, трогательные, похожие на те, что носил Джон Леннон - и окладистая курчавая борода. Спутник Али Хасана (к этому спутнику владелец дачи обращался просто "Витя") примечательной внешностью не обладал.

- Я рад встрече с вами, - не называя хозяина по имени, сказал Хасан. Мы столько слышали друг о друге, что личное знакомство наверняка не разочарует нас.

Его русский язык был безукоризненным. Владелец дачи чуть улыбнулся, давая понять, что ему пришлась по вкусу реплика нового знакомого.

На террасе их ждал накрытый круглый столик - никаких излишеств, минеральная вода и фрукты. Трое разместились на легких удобных стульях

- Судя по тому, что вы здесь, уважаемый господин Хасан, - произнес хозяин, - вас удовлетворили результаты испытаний переданных вам образцов.

- Более чем, - заверил гость. - Ваша РДВ-25 - само совершенство. Мощность взрыва, как вы и обещали, оказалась сравнимой с мощностью тактического ядерного заряда... Мне поручено провести переговоры о закупке крупной партии.

Хозяин наклонил голову.

- Я не сомневался, что вы останетесь довольны, - отозвался он, поднимая бокал с минеральной водой, - и уже принял необходимые меры. Первую партию РДВ-25 вы можете получить хоть сейчас. Она находится недалеко отсюда.

- Объем партии? - поинтересовался Хасан.

- Два с половиной килограмма.

- Стоимость?

- Два миллиона доларов. Наличными, разумеется.

- Такую сумму наличными в принципе нелегко собрать, - заметил Хасан, однако...

- Да?

- Однако мы и рассчитывали приблизительно на такую цену. Поэтому деньги готовы. Их подвезут немедленно по моему телефонному звонку.

- Вот что значит общаться с подлинно деловыми людьми! - воскликнул владелец дачи. - Тогда звоните, и отправимся за товаром.

Али Хасан слегка сконфуженно извинился, отошел в сторону и достал мобильный телефон. Вопреки распространенному мнению о неуязвимости подобных средств связи, засечь такой телефон в эфире - детская задачка для профессионалов. Али Хасан знал об этом, и все-таки говорил без малейших опасений. Он пользовался эзоповым языком, и конечно, не упоминал ни о новейшей сверхмощной взрывчатке РДВ-25, ни о миллионных суммах. Тем не менее на другом конце линии его отлично поняли.

Пока Али Хасан разговаривал по телефону, владелец дачи склонился к оставшемуся за столом человеку и тихонько сказал:

- Витя, ты уверен, что все в порядке?

- Конечно, - тот пожал плечами.

- Это не дилетанты.

- Я знаю.

На этом краткий диалог завершился. Али Хасан вернулся к столу.

- Деньги будут доставлены сюда через два часа, - сообщил он. - Может быть, чтобы не терять времени, съездим за товаром?

- Безусловно, - согласился хозяин.

Все трое встали и вышли за ограду, где уселись в потрепанную машину самого затрапезного вида - старенький "Форд-Мустанг". Там уже сидел четвертый человек с коричневым чемоданчиком на коленях. Али Хасан представил его как доктора Мохаммеда.

Витя включил двигатель. Ехали минут тридцать в сторону Москвы. "Форд" остановился у запущенного склада на окраине какого-то поселка. Вытащив из кармана ключ, Витя отпер навесной замок. Четверо оказались в длинном пыльном помещении, где явно не хватало света.

- Здесь, - сказал владелец не только дачи, но и этого склада, и партии товара.

- Здесь? - удивился Али Хасан. - Без охраны?

- О товаре никто не знает, - пояснил хозяин, - а внешне он, как вам известно, напоминает обычную оконную замазку, так что...

- Но на склад могут залезть воры за стройматериалами... Мальчишки, наконец!

- На этот случай кое-что предусмотрено, - хозяин подошел к дальнему стеллажу, Хасан и Мохаммед следовали за ним. - Стоп! Дальше ни шагу. Иначе вон тот мешок с цементом свалится на пол, поднимется пыль...

- Ну и что же? - не понял Хасан.

- И через полминуты, - продолжал хозяин, - у вас начнут невыносимо слезиться глаза, засвербит в носу... Вы броситесь к выходу, но потеряете сознание, не добежав. А еще через полминуты здесь появятся люди в респираторах и быстро разберутся, кто вы такой и что с вами делать - дать подзатыльник и отпустить или принять более серьезные меры. Пыль-то, господин Хасан, не простая. Равно как и цемент - одна видимость.

Хозяин протянул руку к хитроумно упрятанному в стойке стеллажа выключателю и отключил химическую защиту. Наблюдая, как из тайника появляются небольшие металлические емкости, Али Хасан думал о том, что выдумка с ядовитой пылью, пожалуй, и впрямь эффективна против мелких воришек. А что может быть эффективным против людей, всерьез решивших похитить партию сверхсекретной взрывчатки? Не существует абсолютной защиты... Равно как и абсолютно неотразимых способов нападения.

Так называемый доктор Мохаммед раскрыл чемоданчик и приступил к химическому анализу. Компоненты, составляющие РДВ-25, были ему известны секрет, "ноу-хау" создателей ужасного вещества заключался не в них, а в способе производства и обработки на последней стадии процесса. Этого способа не знал никто, никто не мог воспроизвести.

Наконец доктор Мохаммед кивнул.

- Да, Али, - сказал он по-арабски. - Это то самое. Они не обманули нас.

6.

Нью-Йорк

Ночь на 2 сентября 1998 года