Михаил Пухов - Монополия на разум

• Название: Монополия на разум
• Автор: Михаил Пухов
• Жанр: Научная Фантастика

Три истории с Мариона.

Марион был обыкновенной планетой в системе, расположенной во втором спиральном рукаве Млечного Пути. Вокруг биллионов солнц необъятного звездного острова вращались самые разнообразные планеты – одни больше и массивнее Мариона, другие меньше. На некоторых имелась жизнь.

Лишь одно обстоятельство отличало Марион от всех остальных миров – это было единственное место в Галактике, где уже появился разум.

---

– Я опять не понимаю, – пожаловался министр. – Ведь у меня нет специального физического образования. Не могли бы вы изложить свою мысль попроще?

– Можно и проще, – сказал Гран. – Вероятно, инфракрасные лучи им вредны. Поэтому покрытие корабля наиболее интенсивно отражает именно эти лучи. И спектр отраженного света казался мне сдвинутым в инфракрасную область и искаженным.

– Теперь понятно, – удовлетворенно сказал министр. – Вы просто молодец.

– Министр повернулся к Эо. – Правда?

– Да, – сказал Эо. И добавил, обращаясь к Грану: – Сегодня вы дали нам очень ценную информацию. Благодарю вас. Кажется, я совершенно отчетливо вижу объект, встреченный вами в туманности.

– Вражеский звездолет, – вставил министр внешней безопасности.

– Да. У меня есть еще один, последний вопрос. Вы сказали, что диаметр шара составлял двести метров. Вероятно, это приближенная цифра. Не могли бы вы ее уточнить?

– Нет ничего проще, – сказал Гран. – Двести одиннадцать метров. Естественно, с сантиметрами.

– Двести одиннадцать метров, – медленно повторил Эо. – Вы свободны. Гран. Когда вы понадобитесь, я вас вызову. До свидания.

– Как вам понравился рассказ наблюдателя? – спросил Эо у министра внешней безопасности, когда они остались вдвоем.

– Очень понравился, – ответил тот. – Но еще больше мне понравился сам наблюдатель. По-моему, он весьма компетентен и очень доходчиво все излагает. Особенно хорошо он объяснил, почему этот объект является чужим звездолетом.

Эо промолчал.

Лицо капитана Дузла покрывала густая седая борода. Его голова, казалось, жила отдельно от тела в другом, ускоренном, времени и рано состарилась. Даже отсутствие морщин было трудно заметить, потому что из бороды выглядывали только глаза, нос и куполообразная лысина. Лишь когда капитан Дузл говорил, верхняя часть бороды (это были усы) отделялась от нижней, открывая два ряда белых зубов.

– События разворачивались именно так, – говорил капитан Дузл. – Выслушав первый доклад наблюдателя и посоветовавшись со штурманом, я повел корабль к обнаруженному объекту.

– Меня интересуют причины вашего решения, – сказал Эо. – Ведь в задачи экспедиции не входило изучение астероидов. Вы искали зародыш планетной системы. Кстати, неужели такая работа ведется вслепую? Почему вы направились именно в Конскую Гриву? В Галактике очень много газопылевых облаков.

– Да, – кивнул капитан Дузл. – Осматривать все подряд бессмысленно. Мы пользовались данными гравитационной разведки, указывавшими на присутствие в этой туманности локальных гравитирующих масс. Но на месте мы не обнаружили ничего подобного.

– Ничего, кроме этого сферического объекта? – уточнил Эо.

– Да, – кивнул капитан Дузл. – Впрочем, разведка ошибается часто.

Эо перевел взгляд на министра внешней безопасности. Тот восседал на диванчике в глубине комнаты и улыбался. По-видимому, он все понимал.

– Скажите, есть ли на «Гамма-Марке» гравитационные телескопы? – спросил Эо.

– Нет, они не входят в состав стандартного оборудования ФПЗ. Мы обходимся оптическими рефракторами.

– Неужели у вас нет никакой гравитационной аппаратуры?

В бороде Дузла образовалась широкая щель – он усмехнулся.

– ФПЗ оборудован детекторами, замеряющими напряженность поля. Но их показания не выводятся на пульт. Данные о гравитационных полях идут сразу в исполнительную систему, к двигателям и автоматически учитываются при выполнении навигационных команд.

– То есть даже в сильных полях вы маневрируете так, будто находитесь в свободном пространстве?

– Совершенно верно.

– Ладно, – сказал Эо. – Пойдем дальше. Выслушав наблюдателя, вы двинулись к обнаруженному объекту. Почему? Ведь вы не планировали исследований астероидов.

– Да, – подтвердил капитан Дузл. – Но нас можно понять. Действительно, мы искали планетную систему в зародышевой фазе. Ничего такого ни по дороге, ни на месте не встретилось. И вдруг этот астероид. До нас в газовых туманностях не находили ничего, превышающего доли миллиметра.

– То есть вас толкнуло туда любопытство?

– Да. После второго доклада наблюдателя – о форме объекта – я остановил звездолет и приказал двум своим десантникам готовиться к старту в одноместных зондах. Расстояние между «Гамма-Маркой» и чужим кораблем составляло почти точно миллион километров. Вскоре десантники стартовали.

– О работе десантников мы поговорим позже. Сейчас меня интересует другое. Я не понимаю, как можно остановиться в пространстве. Всегда есть какие-нибудь силы, которые куда-нибудь вас увлекают. Или вы их учитываете?

– Звездолет все делает сам, – сказал капитан Дузл. – Вы командуете, остальное протекает без вашего участия. Если поблизости есть небесное тело, гравитационные датчики замеряют напряженность полей и передают соответствующие поправки исполнительным механизмам. Как это происходит, мы с вами уже обсуждали.

– Еще один вопрос, – сказал Эо. – Извините, но я профан в астронавтике. Я понял так, что, если вы вблизи планеты отдаете кораблю команду остановиться, состояние покоя поддерживается двигателями?

– Да.

– Но работа двигателей должна чувствоваться внутри корабля!

– Нет. Современные ФПЗ имеют гравитационную защиту и аппараты искусственного тяготения. Что бы ни происходило, тяжесть внутри звездолета нормальна. Она такая же, как здесь, на Марионе. Это сделано, чтобы экипаж не страдал от ускорений.

– Понятно, – сказал Эо. – А звукоизоляция не пропускает шум работающих двигателей.

– Да, – Дузл усмехнулся. – Естественно, эффектов, о которых идет речь, в данном случае не ожидалось. Тяготение такого маленького астероида ничтожно. Тем более это относится к космолету.

– Кстати, аргументы вашего наблюдателя показались вам достаточными?

– Да. Подозрение возникло у меня уже после первого доклада. Наблюдатель не знал параметров движения объекта. Необходимые приборы есть только в рубке. Я совершенно не удивился второму докладу. Я его ждал. Пилоты зондов уже готовились. Была одна особенность, несовместимая с гипотезой, что это астероид.

– Он покоился относительно туманности? – быстро спросил Эо.

– Да, – произнес капитан Дузл с некоторым удивлением. – Но откуда вы это знаете? Впрочем, вы читали наш отчет.

– Нет, – сказал Эо, – я ничего не читал. По моему убеждению, необязательно читать, чтобы думать.

– Этот астронавт мне тоже очень понравился, – сказал министр, когда Дузл удалился. – Знаете, сейчас мы ведем переговоры с министерством транспорта о передаче нам нескольких звездолетов. После соответствующей доработки они пригодятся в борьбе с нашими инопланетными врагами. У меня возникло желание, чтобы среди этих судов была и «Гамма-Марка». Люди, с которыми мы беседовали, обладают всеми необходимыми качествами. Они отважны и компетентны. Как вы считаете?

– Полностью с вами согласен.

– Кстати, что вы думаете о реконструкции кораблей? Большая потребуется работа?

– Думаю, не очень, – сказал Эо.

На следующее утро Эо вновь находился в своем кабинете. На диване в глубине комнаты опять восседал министр, а в кресле напротив Эо снова сидел Гран.

– Вчера, – напомнил Эо, – вы говорили, что наблюдатель должен следить и за зондами, стартующими с борта звездолета.

Гран молча кивнул. Его длинное худое лицо было бледным. Он часто моргал. Было ощущение, что он всю жизнь провел в полумраке астрономических отсеков и не привык к яркому освещению.

– Остановив корабль, – продолжал Эо, – капитан Дузл послал два зонда к обнаруженному вами объекту. Входили ли в вашу задачу наблюдения за зондами?

– Безусловно, – кивнул Гран.

– Мне непонятна одна вещь, – сказал Эо. – Непонятно, как это возможно? Стартовая скорость зонда велика, и держать его в поле зрения телескопа очень трудно. Особенно если учесть, что зондов два. По-моему, такая задача по плечу только автомату.

– Безусловно, – кивнул Гран. – Так и делается. Расчетные траектории вводятся в автомат, управляющий телескопами, и они работают согласно этой программе.

– Ясно. Наблюдателю остается приставить глаз к окуляру.

– В общем да, – кивнул Гран. – Только инструменты у нас телевизионные, с выводом на экраны. Такие же экраны есть и в рубке. Кроме того, все записывается на магнитофон.

– Так, – сказал Эо. – О старте зондов вас известили заранее?

– Да.

– И в момент старта вы приступили к наблюдениям?

– Да, – кивнул Гран.

– И, насколько я могу судить, ничего не увидели?..

Министр в глубине комнаты издал неопределенное восклицание. Некоторое время Гран молча смотрел в глаза Эо.

– Ничего, – подтвердил он потом. – Не знаю, откуда вам это известно, но я действительно ничего не увидел. Оба зонда будто провалились в четвертое измерение. А чужой звездолет багрово светился в миллионе километров от нас, таинственный и зловещий.