Стивен Дональдсон - Запретное знание. Прыжок в мечту.

• Название: Запретное знание. Прыжок в мечту.
• Автор: Стивен Дональдсон
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5-04-009133-8

Стивен Дональдсон представляет космическую оперу, повествующую о жизни на затерянных в пространстве орбитальных станциях, о пиратах и полицейских, о пустоте Глубокого Космоса, ломающего человеческую психику и не знающею милосердия.

Главные герои – Энгус Термопайл, пират и убийца; Мори Хайленд, лейтенант полиции, совершившая невольное преступление и ставшая жертвой Термопайла; Ник Саккорсо, легендарный звездный капитан, который может спасти Мори… или стать худшим из ее кошмаров.

«Запретное знание» – вторая книга эпопеи о Глубоком Космосе.

---

– Пожалуйста, не сейчас. Я еще не готова.

Возможно, Мори и загнали в угол, но она еще не выкинула белый флаг.

Уловка удалась. Саккорсо чуть отпрянул и уставился на Мори. Конечно, какие-то подозрения у него оставались, и он спросил:

– В чем дело? Ты больна?

– Я слишком устала. Из-за него. – Выразительным движением плеч Мори дала понять, что речь идет об Энгусе. – Мне нужен отдых.

Мори заставила себя отрешиться от происходящею. Именно этот маневр она предпринимала, живя с Энгусом, когда внутреннее неприятие любого контакта с представителем противоположного пола могло заставить се совершить какую-нибудь глупость – например, заехать Нику коленом в пах.

Саккорсо привык к женщинам, которые сами падали в его объятия, и ему не понравились бы те чувства, которые Мори к нему испытывала в действительности.

Саккорсо не понравилась бы и истинная причина того, почему Мори требовала отсрочку.

В этой отсрочке заключался ключ к болезни Мори, механизм, который действительно приводил ее к помешательству. Именно он заставил ее уничтожить «Повелителя звезд», несмотря на то, что командиром корабля был ее отец, а значительная часть экипажа – членами ее семьи, несмотря на то, что полицейский эсминец стал свидетелем уничтожения Энгусом Термопайлом целого лагеря рудокопов.

Гравитационная болезнь была единственным подтверждением наличия в мозгу Мори зонного имплантата, внедренного туда Энгусом. А пульт управления им был главным секретом Мори, ее единственной защитой на борту «Мечты капитана». Она убила бы любого, кто попытался бы его отнять.

Чтобы развеять сомнения Ника, Мори приготовилась рассказать ему о «Повелителе звезд» все, что он хотел знать, несмотря на то, что корабль был засекречен, а сама Мори служила в полиции. В крайнем случае, она расскажет ему, как погиб «Повелитель звезд». Но она никогда не признается, что Энгус внедрил в нее зонный имплантат, а потом отдал ей пульт управления.

Да, Мори была полицейским, и с этим ничего нельзя было поделать. Она посвятила свою жизнь борьбе с такими людьми, как Энгус Термопайл и Ник Саккорсо, борьбе с пиратством и незаконным использованием зонных имплантатов. Ей прекрасно было известно, что «несанкционированное использование» зонного имплантата являлось тягчайшим преступлением, которое она могла совершить, не считая измены. Тот факт, что она содействовала Энгусу Термопайлу, утаивая пульт управления собственным зонным имплантатом, лишь усугублял ее положение.

Но Мори знала и то, чем пульт управления мог быть ей полезен. Ее научил этому Энгус. Возможность управлять имплантатом стала важнее, чем присяга, драгоценнее, чем честь.

Итак, Мори изо всех сил постаралась отрешиться от происходящего, чтобы не разоблачить себя, если Ник вздумает ее целовать.

К счастью, ее ход оказался верным. Предположение о том, что Энгус довел Мори до состояния частичной невменяемости, было вполне логичным. Ник резко отнял от нее руки и отошел.

– Покажите ей ее каюту, – бросил он первому помощнику через плечо. – Накормите. Дайте «ступора», если захочет. Одному Богу известно, что этот мерзавец с ней сделал. – Удаляясь, Ник добавил: – Взлетаем немедленно. Служба безопасности не желает нас здесь видеть. Это одно из их условий.

В его голосе звучало неутоленное желание, и Мори знала, что это было за желание. Но теперь у нее появилось время, чтобы подготовиться.

Мика Васак, первый помощник Ника Саккорсо, не заставила себя ждать. Возможно, она спешила на мостик или куда-то еще, но, как бы то ни было, она была весьма расторопна.

Мори это устраивало.

Они сели в лифт и вскоре оказались на пассажирской палубе, шедшей вдоль трюмов, машинных отсеков и рубок слежения и управления. «Мечта капитана» была роскошным кораблем для любого взыскательного глаза, и на нем было достаточно пассажирских кают. Мика Васак направилась к ближайшей из них, провела Мори внутрь, показала, как пользоваться ключом и устройством внутренней связи, после чего, не обременяя себя церемониями, осведомилась:

– Что-нибудь еще?

Мори нуждалась в столь многом, что растерялась.

– Нет, ничего, – ответила она, сделав над собой усилие. – Мне просто надо выспаться. И успокоиться.

– На это не рассчитывайте, – со злобной усмешкой произнесла Мика. – Пока вы на борту, спокойно не будет никому. Лучше поостерегитесь. Ник не такой дурак, как вы думаете.

Резко повернувшись, Мика вышла. Дверь автоматически закрылась.

Мори хотелось плакать, хотелось свернуться клубком и забиться в самый дальний угол. Но у нее не было времени на слезы и страхи. Ее жизнь находилась под угрозой. Если она не найдет способа спасти себя сейчас, она не найдет его никогда.

Для начала Мори заперла дверь. Она, конечно, понимала, что это не остановит тех, кто захочет проникнуть к ней в каюту – бортовой компьютер, по желанию Ника, отопрет любой замок на корабле, – но запертая дверь наверняка задержит их и предупредит се о возможности вторжения.

Затем Мори извлекла из кармана пульт управления зонным имплантатом.

Этот маленький прибор был ее злым роком. Он показывал, как сильно Энгус ценил Мори, но и свидетельствовал о мере причиненною ей вреда. Вреда столь огромного, что ради пульта управления вживленным в нее электродом Мори была готова отвернуться от своего отца, от службы в полиции, от своих идеалов.

Пульт управления был ее последней надеждой. Тем более – на борту «Мечты капитана». С помощью зонного имплантата Энгус унизил ее человеческое достоинство, однако именно зонный имплантат был тем единственным средством, который мог, в силу своих свойств, возвысить Мори над собой, дать ей, наконец, почувствовать свою силу.

Таким образом, судьба Мори напрямую зависела от пульта управления, причем нельзя было прибегать ни к чьей помощи. Даже помощи Службы безопасности Станции или Департамента полиции – они просто отнимут у нее пульт. Для них она теперь была отработанным материалом.

Однажды Мори обратилась к Энгусу с просьбой: «Дай мне пульт. Я не здорова». В тот раз последовал отказ. Теперь же необходимость в пульте управления многократно усилилась.

Если Ник знал или догадывался о наличии у Мори зонного имплантата, не было никакой гарантии, что она надолго сохранит свой секрет. Но ей нужны были силы, силы подавить свой страх, силы вступить в единоборство с Ником и победить его.

Все это мог дать ей зонный имплантат. В его власти было запретить ее мозгу реагировать на усталость. К сожалению, Мори лишь знала о возможностях имплантата, но не умела им пользоваться. Конечно, она могла прочесть надписи поверх кнопок, но она не знала ни одной их комбинации, необходимой для достижения нужного эффекта.

Такое положение вещей надо было менять. Мори понимала это. Либо она останется беззащитной перед всеми, либо научится обращаться с пультом управления, а значит управлять собой так, как это делал Энгус Термопайл. Но чтобы научиться этому, необходимо время. Много времени.

В распоряжении Мори было в лучшем случае несколько часов.

Итак, надо было сосредоточиться на главном. Мори обошла каюту. В санбоксе она нашла туалетные принадлежности и даже иголку с нитками. С помощью пинцета Мори открыла крышку пульта управления и иголкой разрушила один из контуров схемы, отвечающий за блокировку связи между ее мозгом и телом. Энгус часто пользовался этой функцией, что позволяло ему делать с телом Мори все, что он хотел, при полной ясности ее сознания.

Теперь никто не смог бы отключить Мори. В Академии электроника была ее любимым предметом.

Пальцы отчаянно дрожали. Только бы не совершить ошибку! Но у Мори не было на нее права. Ее домогался Ник, а для нее его желание означало жестокость и насилие. Сдерживая дрожь, Мори закрыла крышку пульта управления и аккуратно положила пинцет и иголку на место. Затем она села на койку и нажала кнопку.

Вдруг на Мори навалилась дремота, словно ей ввели большую дозу снотворного. Приятная истома разлилась по телу, успокаивая нервы, унося тревоги. Голова упала на грудь.

Исцеление. Безопасность. Спокойствие.

Мори почти заснула, когда из глубин ее сознания вдруг возникло чувство тревоги. Отчаянный страх придал ей силы, и она поспешила выключить пульт управления.

Когда к Мори вернулось чувство реальности, из глаз брызнули слезы. Но она уже знала, что жить с зонным имплантатом не просто. Да она и не надеялась на легкую жизнь. Единственное, на что она рассчитывала, это научиться управлять им.

У Мори возникло устойчивое чувство того, что она слишком много от себя хочет. Ни один человек не смог бы сделать того, что она задумала. Недаром существовал закон против «несанкционированного использования». Но чтобы заставить зонный имплантат работать на себя, ей необходимо было что-то, что помогало бы ей заглядывать на некоторое время вперед, что-то наподобие магического кристалла. В пульте управления был предусмотрен таймер, и это хорошо. Но вдруг она решится на то, так отчаянно требовал весь ее организм? Откуда ей знать, сколько времени можно спать с безопасностью для себя? Или предположим, она заставит мозг не реагировать на усталость, но как узнать, сколько выдержит ее организм в таком режиме? Кроме того, какие центры ее мозга отвечали за гравитационную болезнь, и что нужно было сделать, чтобы избавиться от того состояния безразличия ко всему, когда будто сама Вселенная говорит с ней и толкает на очередную диверсию?