Стивен Дональдсон - Запретное знание. Прыжок в мечту.

• Название: Запретное знание. Прыжок в мечту.
• Автор: Стивен Дональдсон
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5-04-009133-8

Стивен Дональдсон представляет космическую оперу, повествующую о жизни на затерянных в пространстве орбитальных станциях, о пиратах и полицейских, о пустоте Глубокого Космоса, ломающего человеческую психику и не знающею милосердия.

Главные герои – Энгус Термопайл, пират и убийца; Мори Хайленд, лейтенант полиции, совершившая невольное преступление и ставшая жертвой Термопайла; Ник Саккорсо, легендарный звездный капитан, который может спасти Мори… или стать худшим из ее кошмаров.

«Запретное знание» – вторая книга эпопеи о Глубоком Космосе.

---

– Оказалось, наш проект украло Бюро но сбору информации. В его задачу входило контролировать исследования, проводившиеся компанией, и искать полезные с точки зрения полиции разработки. Однако когда Орн вошел в систему, он обнаружил, что компьютеры Бюро способны парализовать работу всей компании «Интертех»… Ты еще молода, – неожиданно обратился Вектор к Мори, – и только недавно покинула Землю. Ты хотя бы краем уха когда-нибудь слышала о возможности приобретения рибонуклеиновой кислотой иммунитета против мутации? Кто-нибудь наводил тебя на мысль о том, что вовсе не обязательно все время жить в страхе перед запретным пространством?

В смятении Мори покачала головой.

– Защита от него была почти у нас в руках; оставшиеся ступеньки были очевидны. И вот, полиция отняла все. – Глаза Вектора засверкали интенсивным голубым светом. – Они не хотят, чтобы мы узнали о существовании альтернативы той жизни, которую мы ведем. А альтернатива существует, черт бы меня побрал! Запретное пространство – оправдание их власти. Если бы у нас была вакцина, катилась бы эта полиция к дьяволу! – Вектор сделал попытку взять себя в руки, но, видимо, это у него не получилось. – Подумай об этом, – горячо проговорил он. – По крайней мере, двенадцать миллиардов человек живут в страхе перед возможной генетической интервенцией. И ради чего? Только лишь ради того, чтобы власть полиции – а с нею и Концерна – усиливалась. В итоге весь ближний космос должен стать одним большим лагерем террора, где правит Концерн, а полиция у него на посылках… Мне повезло. – Теперь, казалось, гнев Вектора стал утихать, хотя улыбка и не вернулась на его лицо. – «Интертех» закрыла наш отдел и распределила кого куда. Я ушел из компании и устроился учеником механика на одну из орбитальных плавильных печей. Вскоре Орн, с которым я поддерживал связь, нашел мне, – тут Вектор позволил себе саркастически улыбнуться, – и еще нескольким диссидентам работу в одной независимой фирме по перевозке руды. Мы захватили корабль и занялись своим бизнесом. Потом мы встретили Ника. Орн благоволил к людям вне закона, я уважал мастерство. С тех пор мы вместе.

Вектор замолчал. Возможно, он заметил, насколько Мори была потрясена его словами. Возможно, он просто устал. Как бы то ни было, он с видимым усилием встал, словно преодолевая сопротивление собственных суставов, и направился к выходу. На полпути Вектор остановился.

– Ты знаешь, почему я так хожу? – спросил он у Мори.

Мори молча покачала головой.

– Артрит, – объяснил Вектор. – Однажды я поссорился с Орном на почве морали, и он зверски меня избил. Переломал все кости. После этого артрит и проявился. Теперь состояние ухудшается. Для меня перегрузки – сущая пытка. Ускорение – пытка, перегрузки – пытка, вот и все, что ты чувствуешь в космосе. – И уже окончательно удаляясь, Вектор добавил: – А что ни говори, пираты – славные ребята.

Еще долго Мори оставалась в камбузе наедине со своими мыслями. Недавно ею пережит приступ гравитационной болезни – казалось, у нее должна появиться надежда. Однако никакого чувства радости не было. Мори испытывала лишь одиночество. Она стала полицейским потому, что хотела посвятить себя идеалам полиции; возможно, втайне, она даже хотела отомстить за свою мать. Но если Вектор сказал правду…

Получалось, полиция совершила нечто ужасное, нечто непоправимо изменившее все, что Мори когда-либо ценила или во что верила, нечто злое, трансформировавшее нравственные устои всего человечества и низложившее их до акта убийства и насилия.

На что теперь Мори надеяться? На то, что Вектор солгал? Даже если и так, Мори его не уличить. Кроме того, Мори уже никогда не изгладить его слов из своей памяти. Они там так и останутся, отвлекая ее мысли и ослабляя волю. И, наконец, Мори может просто оказаться инструментом в чьих-то недобрых руках.

В таком состоянии, обхватив ладонями остывшую кружку кофе, Мори просидела час или два, оплакивая своего отца и все, что он для нее олицетворял. Она лишь погубила его плоть – и то потому, что находилась под властью болезни, о которой ничего не знала. Вектор Шейхид же уничтожил его образ и саму память о нем.

Только пережив свое горе до конца, Мори смогла, наконец, найти в себе мужество и вернуться в каюту, где остался пульт управления зонным имплантатом.

5

При возвращении в каюту у Мори возникли непредвиденные трудности. Пульт управления все еще находился в режиме передачи, поэтому, как только она оказалась в пределах радиуса его действия, ее стало клонить ко сну. Кроме того, дверь ее каюты открывалась с задержкой на пять секунд, вполне достаточных, чтобы Мори окончательно уснула.

«Дура», – выругалась про себя Мори. Непредусмотрительность ее погубит. Если она заснет раньше, чем доберется до пульта и выключит его, то лежать ей без сознания, пока ее снова не найдут. Могут возникнуть подозрения. А вовсе не бывать в каюте нельзя. Ник непременно снова станет ее домогаться. В любом случае, необходимо добраться до пульта.

Разозлившись на досадную задержку, Мори отошла в конец коридора, куда не доходили импульсы, посылаемые пультом управления, и вернулась к каюте бегом.

Она вспомнила уроки Энгуса.

Быстро набрать код.

Подождать пять секунд.

Как долго. Как хочется спать. Казалось, воля Мори вот-вот будет сломлена. Когда дверь, наконец, скользнула в сторону, ноги Мори подкашивались, глаза смыкались, а голова едва не падала набок.

Ввалившись в каюту и наскочив на койку, Мори сунула руки под матрас.

Пульта не было.

Нет, вот он. Лежит чуть в стороне. Мори, наконец, нащупала прибор и повалилась на пол. Пульт был у нее в руках.

Теперь быстро нажать кнопку.

Все…

Несколько минут Мори лежала, тяжело дыша, пока не исчезли страх и остатки сна. Потом она встала – ей предстоял новый этап борьбы за выживание.

* * *

Когда страсть вновь привела Ника к Мори, она занималась поиском новых комбинаций кнопок, которые позволили бы с помощью зонного имплантата ускорить работу ее мозга, не перегибая при этом палку. Хотя Мори и ушла целиком в решение непростой задачи, она услышала звуковой сигнал открывающейся двери, успев при этом выключить пульт и спрятать его в карман.

Едва сдерживая возбуждение – следствие экспериментов с зонным имплантатом, – Мори повернулась лицом к двери.

Ник предстал перед ней веселый и отдохнувший. Ни его глаза, ни цвет шрамов не предсказывали бури. По-видимому, он утолил жажду мщения и был готов позабыть старое.

Мори позволила себе слегка расслабиться.

– Экраны чисты, – проговорил Ник, заперев за собой дверь. – По всей видимости, погони нет. И, скорее всего, не будет. Появилась некоторая передышка до следующего включения двигателей.

Мори постаралась улыбнуться, хотя без помощи зонного имплантата это было сделать трудно. Кроме того, похотливость Ника вызывала у нее тошноту. Да и откровения Вектора не улучшили настроения. И, наконец, сказывалось нервное возбуждение, едва не доведшее Мори до галлюцинаций.

К счастью, ее рука по-прежнему находилась в кармане. Мори осторожно нащупала нужные кнопки.

– Возможно, в прошлый раз я слишком устал, чтобы раздавать комплименты, – продолжал Ник, игриво улыбаясь, – но я хотел сказать, что ты лучшая женщина из тех, которые у меня были. – Шрамы Ника налились кровью, рельефно выступая на лице, – три черных рубца под правым глазом и два – под левым. – Посмотрим, сможешь ли ты сделать дубль.

Комок подкатил к горлу. Мори сглотнула.

– Возьми меня, – произнесла она сухим шепотом.

Включив пульт управления зонным имплантатом, она вынула руку из кармана и расстегнула форму, тут же упавшую к ее ногам.

– Мори, – невнятно промычал Ник, увидев ее обнаженное тело.

Заключив Мори в объятия, он отнес ее на койку.

Все повторилось, как в прошлый раз. Обманутый музыкант восторгался нескончаемой силой своего инструмента; музыкальный инструмент послушно подчинялся виртуозным рукам своего хозяина. Как и в прошлый раз, Ник испытал сильнейший, до слез в глазах, оргазм.

Однако на этот раз Ник не уснул. Он остался лежать рядом с Мори, крепко прижав ее к себе. Постепенно его дыхание успокоилось, слезы высохли.

– Я был прав, – наконец, почти с нежностью прошептал Ник. – С тобой никто не сравнится. Еще ни одна женщина не отдавалась мне с таким желанием.

Мори прижалась к Нику, повторяя его имя и лаская живот. Пульт все еще работал, и состояние Мори подходило к тому пределу, когда ее мозг вот-вот закипит.

– Не будь я убежденным скептиком, ты бы заставила меня поверить в любовь. – Ник улыбнулся со всей нежностью, на которую был способен.

Мори чувствовала себя на грани безумства. Пока она в объятиях Ника, до пульта в кармане ее формы не добраться. Надо рискнуть. Слегка оттолкнув от себя Ника, она стала его целовать, сползая от груди к низу живота.