Стивен Дональдсон - Появление темного и голодного бога. Прыжок во власть

• Название: Появление темного и голодного бога. Прыжок во власть
• Автор: Стивен Дональдсон
• Издательство: Эксмо-Пресс
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2002
• ISBN: 5-7921-0463-8,5-04-009902-9

В мире, придуманном Стивеном Дональдсоном, человек не единственный хозяин звёздных дорог: интересам Земли противостоит загадочный Амнион. Главные герои эпопеи – Морн Хайленд и её сын Дэйвис, капитаны космических кораблей Энгус Термопайл и Ник Саккорсо– поневоле вовлечены в сложный конфликт двух цивилизаций, разворачивающийся в запретном пространстве между человеческим космосом и территорией амнионов.

На затерянном в далёком космосе планетоиде Малый Танатос построены пиратские верфи, куда с секретной миссией отправлены Морн Хайленд, Ник Саккорсо и превращённый в смертоносного киборга Энгус Термопайл. Безопасное небо скоро станет адом…

---

– Надеюсь, разберёшься сам. Система стандартная. Только не дури. И не позволяй Башне перехватить твоё сообщение.

Ник с усмешкой уселся в кресло помощника и положил руки на клавиатуру пульта. Он смеялся над наивностью Энгуса. А тот, свирепо злясь за решёткой разума, гадал, как далеко его программа могла зайти в этой ужасной ошибке. Внезапно, словно щелчком переключив нейроны, программное ядро настроило одно его ухо на прослушивание Ника. Остальная часть внимания сосредоточилась на Дэйвисе и Векторе.

– Значит, вы обучались в Академии и знаете, как обращаться с оружием?

Дэйвис покачал было головой, но, вспомнив опыт Морн, смущённо кивнул.

– Нас обучали не этому, – ответил Шейхид. – Я инженер. Мы с Салагой… мы с Сиро никогда не имели дела с оружием.

– Ладно.

Куски мозаики складывались в план.

– Вы будете отвечать за подачу энергии. Дэйвис, ты останешься с ними. Твоя задача – защищать их жизни. Когда они выполнят своё задание, ты можешь прикрывать наш отход.

– Я не понял, – прервал его Дэйвис – Ты ещё не сказал, что собираешься делать.

Энгус пропустил его слова мимо ушей.

– Остальные – Ник, Мика, Сиб и я – идём вытаскивать Морн.

Беспощадный, как плазменный огонь, он добавил:

– Если амнионы превратили Морн в мутантку, мы убьём её.

Всё это время Энгус присматривал за тем, что делал Ник. Саккорсо общался со своим кораблём посредством кодированных сообщений. Он не сказал ни слова, но его пальцы стучали по клавишам, как град осколков после взрыва.

– Мы отправимся в амнионский сектор по поверхности планетоида, – объяснил Термопайл. – Нам вряд ли придётся иметь дело с гвардией Билла. До поселения чужаков примерно три километра. Вы и глазом моргнуть не успеете, как мы уже будем там. Это самая лёгкая часть плана. Затем нам предстоит найти Морн.

И выжить при этом. Энгус догадывался, что амнионы готовили для него западню. Если бы не приказы программного ядра, он остался бы с Вектором и Сиро, а Дэйвиса отправил бы на поиски Морн.

– Когда мы найдём её, то заберём с собой. Или убьём тварь, в которую она превратилась. На всякий случай мы возьмём для неё скафандр. Это будет твоя работа.

Он ткнул пальцем в Сиба. Похоже, Макерн не был хорошим стрелком. Пусть тогда поработает мулом.

– Как только мы отобьём Морн у амнионов, то вернёмся сюда тем же самым образом – по поверхности планетоида. И если мы уцелеем, а Билл к тому времени не вскроет «Трубу» лазером, я подумаю о том, как выбраться отсюда.

– Тебя послушать, так дело проще пареной репы, – проворчала сквозь зубы Мика.

Дэйвис молча кивнул. Глаза Сиба побелели от страха. Термопайл поморщился и мрачно произнёс:

– Я вижу здесь только три опасности, если, конечно, амнионы не убьют нас прежде, чем мы расправимся с ними.

(Или если Энгус не будет остановлен директивами Майлса и не атакует своих соратников.)

– Во-первых, Билл может выслать охрану на поверхность планетоида Во-вторых, какой-нибудь корабль на орбите может предупредить Башню о нашем перемещении в направлении амнионской колонии. Это может сделать «Штиль».

– Или «Планёр», – добавил Ник, продолжая пересылку кодированного сообщения. – Корабль Чатлейн покинул док всего лишь несколько минут назад

– В-третьих, амнионы могут обратиться за помощью к Биллу, – продолжил Энгус – Они обязательно это сделают, когда мы начнём атаку. Но Вектор и Сиро помешают им.

Все ждали пояснений. Однако Энгус не пожелал вдаваться в подробности. Он не хотел раскрывать свои планы, пока Ник общался с «Мечтой капитана». Любое действие Саккорсо могло повлечь за собой очередное предательство

– Заканчивай, Ник, – велел Термопайл. – Нам пора идти.

– Я готов, – ответил тот, поднимаясь – Мне нравятся простые планы. Они оставляют место для вдохновения

Ник успел восстановить свою потрёпанную наглость. Гордо подбоченясь, он с усмешкой уставился на Энгуса.

– Однако ты должен ответить на один мой вопрос. Где, чёрт возьми, Майлс?

Страх сжал кишки Энгуса, но он пожал плечами, словно это его не волновало.

– Я точно не знаю Мне кажется, он ушёл к амнионам.

Люди Ника оцепенели. А Ник зашипел, словно его ударили секирой.

– К амнионам?

С момента отлёта из штаб-квартиры ПКРК у Энгуса исполнилось только одно желание он избавился от Майлса Тэвернера. Цена этого чуда могла оказаться больше, чем он мог выдержать Уорден Диос, чтобы ему гореть в аду, не учёл в программе множества деталей. Ещё раз поморщившись, Энгус указал на трап.

– Ты слышал меня? Пора уходить.

– Но он же предупредит их о нашем приходе! – крикнул Ник. – Да, и раскроет им мои приоритетные коды. Он расскажет амнионам, как отключить меня.

– Конечно, – согласился Энгус. – К счастью, он не знает, как мы нападём.

«И амнионам не известно, что я имею команду помощников. В надежде вырубить меня и схватить Дэйвиса они пропустят нас в свой сектор. И получат вместо мальчишки Саккорсо!» К сожалению, программное ядро не позволяло ему избежать столкновения с врагами. Но Энгус мог защитить своего сына.

– Подожди, – запаниковав, взмолился Ник. – Ты сказал мне, что он общался с ними, – до того, как вышел на связь со мной. Как долго он работает на них?

– Откуда мне знать, чёрт бы тебя побрал?

Энгус чувствовал, как сердце падает в пасть бездны.

– Наверное, Майлс начал выслуживаться перед ними ещё до того, как вы меня подставили.

«До того, как ты втянул меня в это дерьмо!»

– С тех пор он был слишком занят, чтобы начать такое серьёзное дело.

– Значит, амнионы… – вымолвил Ник и разинул рот.

– Это значит, что на Станции Всех Свобод амнионы знали о тебе всю правду, – злорадно сказала Мика. – Твой стукачок обо всём доложился. И амнионы знали, что ты обманываешь их. Вот почему они пытались уничтожить нас в бреши Вот почему они испытывали на нас ускоряющее снаряжение. И вот почему они так сильно хотели добраться до Дэйвиса перед нашим отлётом. Им не хотелось, чтобы он погиб вместе с нами.

Дэйвис, как и его отец, внимательно слушал Мику, сравнивая каждое её слово с тем, что мог вспомнить.

– Что же во мне такого особенного? – спросил он. – Что им нужно от меня?

Энгус едва не завыл от досады. Возможно, зонные импланты и позволили бы ему сделать это, но в динамиках раздался щелчок, и система связи автоматически переключилась на режим внутренней трансляции. Очевидно, с Башни пришло важное сообщение. В тот же миг на мостике зазвучал голос Билла:

– Капитан Энгус! Ты, сукин сын! Считай себя покойником!

Голос звучал почти истерично.

– Ты мне за это ответишь! Если попытаешься взлететь, я поджарю тебя на огне своих плазменных пушек. А пока ты будешь полностью отрезан от станции. Ни электричества, ни воздуха, ни информации! Живи сколько сможешь, мешок дерьма! Какое-то время ты протянешь на своей системе жизнеобеспечения, но потом тебе понадоблюсь я. Вот тогда мы и поговорим!

Связь оборвалась так резко, словно Билл разбил свой микрофон молотком. Сохраняя внешнее спокойствие, Энгус похолодел от ужаса.

– Повторяю в последний раз, – тихо произнёс он. – Если мы не отправимся прямо сейчас, то упустим наш шанс.

Стараясь не замечать страха Сиба, разочарования Ника и возбуждения Дэйвиса, он направился к трапу. Мика с необычным проворством, дарованным ей малой силой тяготения, последовала за Термопайлом. Когда их ботинки загрохотали по ступеням, остальные вышли из оцепенения. Дэйвис побежал за Микой. Открывая дверь оружейного склада, Энгус услышал, как она отвечала на вопрос юноши:

– Амнионы хотят превращать людей в мутантов, не разрушая человеческий мозг.

Она помогала Дэйвису разобраться с его проблемой.

– Они хотят создать таких амнионов, которые могли бы выглядеть, говорить и действовать точно как люди. Когда Морн выжила, отдав тебе свои воспоминания, они решили, что зонные импланты помогут им в этом деле. Изучив тебя, они могли бы не только прояснить случай с Морн, но и значительно улучшить свои мутагены.

– Именно поэтому я оставляю тебя с Вектором и Сиро, а не беру с собой, – добавил Энгус по причине, которую сам не понимал. – Я не хочу, чтобы эти уроды овладели тобой и твоими мозгами.

Он не мог сказать, насколько правдивыми были его слова. Но он точно знал, как Морн отреагирует на своё спасение, если при этом убьют её сына.

Термопайл впервые входил в помещение оружейного склада «Трубы». Раньше ему было не до осмотров. База данных подсказала код. Он набрал его на панели замка, и дверь отворилась.

– О господи! – воскликнула Мика. – Это не склад, а целый арсенал.

Энгус изумлённо охнул, увидев оружие всех видов: пистолеты, ружья, лазеры, бластеры, ножи, миномёты, гранаты и взрывчатку. Такого добра хватило бы на экипировку десантного взвода. В уме Термопайла прокручивался инвентарный список, но он не обращал на него внимания. Обратный отсчёт времени беспощадно сокращал запас секунд. Энгус взял пару блюдечных мин, небольшой высокоточный лазер и мини-пушку. «Мини» означало оружие чуть больше его ноги. В случае везения он мог рассчитывать на три-четыре выстрела. Энгус взвалил пушку на плечо и отступил в сторону, пропуская на склад остальных.