Юрий Манов - Звездные фермеры

• Название: Звездные фермеры
• Автор: Юрий Манов
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2006
• ISBN: 5-9717-0282-3

О чем может мечтать юный романтик в любую эпоху? Конечно, о путешествиях, о неведомых мирах, о подвигах. А еще о верных и бесстрашных друзьях.

Но если он родился в космической глуши, где звездолеты видели только по телевизору; если и отец, и дед, и прадед у него простые фермеры? Что, забыть о мечте? Вот и нет! Иногда в размеренный ход жизни может вмешаться случай!

Именно этот случай становится началом невероятнейших приключений. Гладиаторские бои с участием ужасных тварей Вселенной, лучший курорт мира и его изнанка, таинственные джунгли, населенные дикарями, и, наконец, суперзлодей с целой армией зловещих монстров! И это лишь малая часть того, с чем придется столкнуться нашему герою.

---

Глава 17

Скажу сразу, страшно мне было до усрачки, даже то, что приключения мои продолжаются, было утешением слабым. Так я не боялся, даже когда Щелкун и Вонючка из старшего класса загнали нас, пацанов-пятиклассников, на бейсбольную площадку и начали избивать по одному, требуя сказать, кто спер из сарая роллер, украденный ими в Санта-Монике. И самое противное было не само избиение, а вот именно это ожидание, когда придет твоя очередь и придется стоять, вытянув руки по швам, под ударами этих негодяев. Я, кстати, тогда и не стоял, а со страху заехал Вонючке в ухо и дал деру. Меня, конечно, догнали и долго били ногами, но это было уже не так страшно.

Все вокруг бегали и суетились, а мы с мисс Амальгой сидели в обнимку на диване и вздрагивали от каждого удара в дверь. В заблокированную бронированную дверь кто-то ломился. Монстры, кто ж еще? Мистер Хью раздал отобранное оружие обратно (капитан Зитцдорф был опять весь бледный, и даже не поймал брошенного в его сторону пистолета) и теперь щелкал по клавишам, пытаясь выяснить у компьютера, что на складах космодрома есть из стреляющего и взрывающегося. По всему, он всерьез собирался дать монстрам бой. Лейтенант Секач тоже сидел за компьютером и безуспешно пытался послать в эфир SOS. Странная магнитная буря продолжала бушевать над Райскими Кущами.

Стуки в дверь неожиданно прекратились.

— Странное поведение для монстров, — сказал мистер Хью. — Обычно они не стучатся, перед тем как напасть, и редко нападают днем. И вообще, все это очень странно…

Глава 18

Мы сидели в диспетчерской и, раскрыв рты, слушали мистера Хью. Вот так дела, оказалось, мистер Хью вовсе не террорист, как нам всем казалось, и не космический пират, как подумал я. И даже не простой легионер-дезертир, как он сам представился. А самый что ни есть настоящий истребитель монстров! А я-то думал, что истребители монстров — такая же выдумка, как космопираты. Ан нет, вот он, живой, руками можно потрогать. И не врет, кажется.

— До сих пор никто не знает, откуда появились монстры, — объяснял нам бывалый легионер, — обычно они появляются ночью из болот, нападают на небольшие поселения, съедают все живое от кур до людей и тут же делают первую кладку. Пока самки высиживают яйца, самцы первой волны нападают на ближайшие поселения и убивают все живое, то есть съедобное. И вылупившиеся «птенчики» кушают уже подтухшее мясо, для более легкого усвоения.

Мистер Хьюго недобро усмехнулся, плеснул себе в бокал еще бренди, выпил и продолжил лекцию:

— Монстры очень склонны к мутациям, и часто дети совершенно не походят на своих родителей. Наверное, из-за мутаций. Если на планете есть атомная электростанция или еще чего-либо связанное с радиацией, будьте уверенны, монстры высадятся именно там, на расстоянии одной кладки от источника радиации. Как бойцам, им равных нет во всей галактике, они не ведают страха и легко идут на самопожертвование, когда дело касается безопасности кладки…

— А сколько времени проходит от кладки до кладки? — спросил мистер Джош. Он почему-то больше всех интересовался этими самыми монстрами и то и дело задавал мистеру Хью вопросы.

— Монстры высиживают яйца от недели до двух месяцев, в зависимости от уровня. Мелкие монстры могут откладывать яйца уже через пару месяцев после того, как сами вылупились. А вот крупные особи, умеющие плеваться ядом, выпускать облака ядовитого газа и летать, нуждаются в большем времени для формировании их мерзкого организма. Вот помню на Персее мы с Дивером…

Мистер Хью не договорил, задумчиво погладил ци по круглой лысой голове и еще нацедил себе из бутылки.

— Скажите, командор, а эти монстры, они разумны? — снова спросил Джош.

— Не думаю, иначе они давно бы научились пользоваться нашим оружием, освоили бы космические перелеты и вышибли землян и прочих разумных с половины известных планет.

— А зачем им «вышибать» разумных?

— Скорее всего, инстинкт сохранения своего вида да счет уничтожения всех видов иных. По крайней мере, именно так нас учили в академии.

— Но как же они попадают с планеты на планеру? — не отставал настырный Джош.

— А хрен их знает, может, забирается беременная самка, как крыса, в трюм и летит до первой посадки. А там выскальзывает потихонечку из трюма, добирается до ближайших болот, они болота за милю чуют, там выводится первая волна потомства, и… А вообще, в чем-то ты прав, порой мне кажется, что эти монстры более чем разумны. Появляясь на какой-нибудь планете, они первым делом атакуют космодром. Чтобы никто не ушел, а значит, детишкам достанется больше еды, с другой стороны, чтобы помощь не пришла, ну не любят они ни пушек, ни огнеметов.

Я как-то попробовал задать этот вопрос в академии, ну, не направляет ли их кто-нибудь на космодромы, а мне объяснили, мол, прилетели с кораблем да космодром, около него размножились и на него же напали… В общем, не знаю я. Я не монстролог, а монстроуничтожитель, монстроубиватель, если хотите. Я вот уже двадцать с лишним лет только и делаю, что убиваю монстров, потому что во всей Вселенной ничего более противного нет.

— А почему вы, в таком случае, здесь? — тихо спросил мистер Зитцдорф.

— Сбежал, — просто ответил мистер Хью. — Дезертировал, когда начал монстров бояться, понимаете? Мне показалось однажды, что монстры вокруг, что некоторые люди и другие разумные тоже монстры, только маскируются. Был у нас один такой, профессор Фальц. Да, натуральный профессор, на Земле в Университете преподавал, нам в академии лекции читал. Говорил, что все живое во Вселенной имеет свое предназначение, и если монстры существуют, то надо их изучать, а не уничтожать. Вот и доизучался, на Тристане от него только протез руки остался и челюсть вставная. Пришлось в гроб только это и положить…

Тут я заметил, как мистер Алан вздрогнул и побледнел еще больше. Он вообще был на себя не похож, я то и дело украдкой вынимал из кармана подписанную мистером Аланом фотографию и сравнивал. Совсем другой человек! На фото румяный, улыбается, коктейль молочный пьет, а тут бледный, под цвет своего комбинезона, сидит, с бутылкой обнявшись, бренди накачивается. Чистым, ни с каким коктейлем не смешивая. Нет, я понимаю, мне и самому страшно, но я кто? А он-то герой.

— И вообще, геолог, хочешь узнать про монстров все? Тогда держи, — мистер Хью вытащил из внутреннего кармана маленький серебристый диск и кинул его Джошу. — Тут все про монстров, все! Вся информация, даже сверхсекретная, до последнего байта, не считая, конечно, их сегодняшнего явления. Где появились, сколько съели, мутации, модификации с картинками и звуками. А я пошел дрыхнуть. Надеюсь, мистер Крупник не будет возражать, если я займу его каюту. По причине того, что он умер. Темнеет здесь рано, так что часиков в девять они начнут, и молитесь, чтобы в этой популяции не было летающих особей, почему-то я не очень уверен в стеклах на втором этаже, впрочем, если они выдерживают местный ураган… Ладно, там видно будет, вам тоже советую выспаться…

Мистер Хью, заметно покачиваясь, направился в коридор, ведущий в жилой блок, тут же оттуда раздался его возглас, характерное шипение выстрела боевого лучемета и звук падающего тела. Мы, как один, вскочили, я успел заметить, как мистер Джош с парализатором в руках заслонил дикарку своим телом, а мистер Алан взвел курок кольта. Лейтенант Секач со своим карабином замешкался, но тут же громко воскликнул:

— Не стрелять! Это Алямм, он — друг! Что-то большое, зеленое и лохматое осторожно переступило порог диспетчерской и нерешительно остановилось. На первый взгляд растение, очень похожее листьями на фикус, что стоит в углу таверны дядюшки Абрамяна. В своих шевелящихся отростках растение держало большой бутон с обугленным черенком.

— Я просто поздоровался, а он выстрелил в меня, — виновато прошелестело растение на довольно сносном межгалсленге.

Я вскочил на ноги и первым бросился в коридор. Мистер Хьюго лежал на спине с крепко закрытыми глазами и натуральным образом дрых. На лице его застыла блаженная улыбка. Я встал на колени, уложил голову командора на колени и стал соображать, как помочь раненому. Но тут почувствовал какой-то странный сладковатый аромат и, совершенно теряя ориентацию, ухватился рукой за воздух.

Снился мне почему-то мистер Иглстон. Он стоял за кафедрой в церкви и, громко постукивая своей бамбуковой тростью по обложке Священного Писания, сердито мне выговаривал: «…что же ты, Люка Ажен? Родители растили тебя, не жалели сил, отдавали все самое ценное, дед поседел от твоей отвратительной успеваемости, отец Жозеф без устали учил тебя Священному Писанию, а ты? Ты стал пиратом, Люка, ты угоняешь космические корабли, берешь транспортники на абордаж и держишь в неволе сотни женщин, предаваясь с ними оргиям. Посмотри, что ты наделал, Люка…» — и он указал рукой куда-то в сторону дверей церкви. Я обернулся, в проходе стояли женщины, очень красивые и обнаженные. Большинство из них были мне совершенно незнакомы, но чуть присмотревшись, я узнал мисс Сидороффу, нашу классную даму миссис Барбару Айкью и почему-то своих сестричек. А впереди всех стояла Барбара Чен, она была тоже обнажена, но формы ее тела почему-то очень напоминали формы этой дикой Амальги.